El síndrome del trabajador quemado, más conocido como ‘burnout’, se ha convertido en uno de los principales problemas que enfrenta la veterinaria de pequeños animales en España. Agotamiento emocional, despersonalización, falta de realización personal o la baja autoestima profesional son algunas de las características de este síndrome, tal y como explica la Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales (AVEPA) a través de su proyecto Vetbonds.

“Es uno de los grandes problemas que tenemos actualmente en la profesión veterinaria, y esto es debido tanto a causas internas del propio veterinario como a factores externos”, advierte Augusto Macías, director general de VetPartners España y presidente del Grupo de Trabajo de AVEPA en Gestión y Administración de Centros Veterinarios (AGESVET) en una entrevista para AnimalCare.

La veterinaria es una “profesión puramente vocacional”, no únicamente la pasión por los animales. “Muchos jóvenes escogen veterinaria porque les gustan los animales, sin conocer realmente la naturaleza de la profesión”. Este desconocimiento genera un fuerte contraste entre las expectativas y la realidad del trabajo clínico. “Lo que te vas a encontrar en la práctica clínica es enfermedad y muerte, y hay que aprender a gestionarlo”, lamenta.

A ello se suma la presión externa que suponen las relaciones con los propietarios de mascotas, especialmente en lo relativo a los costes de la atención veterinaria. “La sociedad española no conoce lo que cuesta la sanidad. No sabe cuánto vale una radiografía o una analítica”, explica Macías. “Y al veterinario le cuesta mucho traducir la enfermedad a euros, porque no ha sido formado para ello”.

"Los jóvenes asumen las urgencias y tienen que tomar decisiones en situaciones graves para las que no están preparados"

El problema se agrava con la sobrecarga laboral y la falta de apoyo en los momentos más difíciles. “Las urgencias, como en medicina humana, las asumen los profesionales más jóvenes, sin experiencia y sin respaldo. Tienen que tomar decisiones en situaciones graves para las que no están preparados”, denuncia. “Esto genera ansiedad, miedo al fracaso, frustración y un ‘burnout’ muy alto”.

Macías sostiene que esta situación está provocando una preocupante tasa de abandono profesional. “El porcentaje de abandono es altísimo, sobre todo en los primeros dos o tres años de ejercicio”, apunta. “Y lo más preocupante es que ya hay estudiantes que, antes de terminar la carrera, ya no quieren trabajar en clínica”.

Además, el síndrome de ‘burnout’ puede provocar graves efectos en la salud mental de estos profesionales. “Este síndrome desencadena ansiedad, depresión e incluso suicidio. Es una de las profesiones con mayor tasa de suicidio”, alerta Macías.

No obstante, Macías asegura que la situación parece estar cambiando. “Tiene que haber una concienciación en el sector, y creo que ya la empieza a haber. Eso es la primera batalla ganada”, afirma. Una de las claves, asegura, está en las universidades. “Tienen que preparar mejor al estudiante, explicar bien qué se va a encontrar y trabajar en una medicina preventiva para el futuro profesional”.

En el ámbito laboral, Macías reconoce que las pequeñas clínicas, que representan el 60% del sector, tienen limitaciones. “En muchas, trabaja uno o dos veterinarios, que además son los jefes. No tienen capacidad de hacer planes preventivos ni asistenciales frente al burnout”, señala.

Sin embargo, las grandes corporaciones están empezando a liderar el cambio. “Estamos haciendo programas preventivos y asistenciales. En VetPartners, por ejemplo, tenemos psicólogos que ayudan a detectar si el problema está dentro o fuera de la clínica y diseñan planes para mejorar el ambiente laboral”. “Se trata de hacer una vida más confortable dentro de la clínica veterinaria”, concluye Macías.

*Los contenidos de ConSalud están elaborados por periodistas especializados en salud y avalados por un comité de expertos de primer nivel. No obstante, recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.