El mejor amigo de las personas con demencia

Elisa Pérez Redondo, responsable de la intervención asistida con perros en el Centro de Referencia Estatal de Atención a Personas con Enfermedad de Alzheimer y otras Demencias (CRE Alzheimer), explica en ConSalud.es todos los detalles sobre esta terapia.

Los perros ayudan en las terapias del Alzheimer y la demencia (Fotos: Cedidas por el CRE Alzheimer)
Los perros ayudan en las terapias del Alzheimer y la demencia (Fotos: Cedidas por el CRE Alzheimer)
JUANJO CARRILLO CÓRDOBA
7 mayo 2021 | 17:45 h

Amanece un nuevo día para Moka (labrador retriever), Trufa (golden retriever) y Pipo (mestizo). Como cada mañana, no saben cuál de los tres será el afortunado que acuda al Centro de Referencia Estatal de Atención a Personas con Enfermedad de Alzheimer y otras Demencias (CRE Alzheimer), su 'puesto de trabajo' ubicado en la ciudad castellanoleonesa de Salamanca.

La institución, dependiente del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (IMSERSO), realiza la intervención asistida con perros dentro de su amplio abanico de terapias no farmacológicas. La responsable de las sesiones, Elisa Pérez Redondo, atiende la llamada de ConSalud.es para explicar los beneficios de una actividad que comenzó su desarrollo en el verano de 2012.

"Los objetivos primarios de la terapia pasan por potenciar la afectividad, trabajar la motivación y fomentar la estimulación sensorial de las personas con demencia", enumera la trabajadora social. A estas metas se suman una serie de propósitos secundarios que buscan promover "la memoria, la atención o la orientación, tanto espacial como temporal".

Un instante de la terapia asistida con perros (Foto: Cedida por el CRE Alzheimer)

Cada sesión es diferente y se adapta a la escala de deterioro global (GDS, por sus siglas en inglés global deterioration scale) que refleje el paciente. "Llevamos a cabo intervenciones grupales con aquellas personas que presentan estadios iniciales, en las que el perro motiva la socialización", señala Pérez Redondo. Son actividades encaminadas a trabajar "funciones ejecutivas" como la reminiscencia.

"Si hablamos de personas en fases más avanzadas de la demencia, el método terapéutico es individual: vamos a un nivel más básico de emoción que pretende sacar a la persona de la apatía que muestra en su día a día", sostiene la representante del CRE Alzheimer en declaraciones a este diario. La metodología a emplear, precisa, está protocolizada en esta guía de implantación.

HISTORIA VITAL ANIMAL

La responsable de las sesiones, Elisa Pérez Redondo, posa junto a Pipo (Foto: Cedida por el CRE Alzheimer)

Elisa Pérez Redondo manifiesta que el centro sociosanitario salmantino aplica el modelo de atención centrada en la persona (ACP), que toma como base "los gustos, las preferencias, las necesidades y las capacidades" de cada paciente. De este modo, continúa, los profesionales del CRE Alzheimer efectúan una entrevista individualizada para conocer todos los detalles acerca de la persona, paso previo a su admisión en la institución.

Uno de los documentos que facilitan para ahondar en su forma de ser es la historia vital animal. Gracias a este escrito, que cumplimentan con la colaboración de sus familiares, Pérez Redondo puede adaptar su método de trabajo a las demandas de los sujetos: "así sabemos cuál ha sido el pasado de la persona con los animales, si ha tenido alguna experiencia significativa con perros".

No obstante, advierte la responsable de la intervención, existen unos marcados criterios de exclusión de la actividad, entre los que figuran las alergias que impidan el contacto con los animales, el miedo a los perros o el rechazo a participar en la terapia. "No tiene sentido que este colectivo acuda a las sesiones porque lo que pretendemos es que sea algo positivo, que la persona esté satisfecha", dice.

SESIONES EN TIEMPOS DE LA COVID-19

Pérez Redondo y sus compañeros de cuatro patas se vieron obligados a suspender las intervenciones durante la primera ola de la pandemia del SARS-CoV-2. Un año después, comenta, se ejecutan con "cierta normalidad". En cualquier caso, subraya la portavoz, "la terapia asistida con perros siempre ha tenido un control especial de las medidas sanitarias: somos muy estrictos con el lavado de manos, antes y después de la sesión, aprovechando esta acción para entrenar rutinas de la vida cotidiana".

Desde la llegada de la crisis sanitaria, el CRE Alzheimer sigue los protocolos pautados por la Junta de Castilla y León en una guía de actuaciones en residencias y centros de día. Su última revisión, fechada a 20 de abril, elimina la obligatoriedad de realizar actividades en grupos burbuja de un máximo de cinco personas. "A partir de la vacunación en el centro, nuestro trabajo se asemeja más a la normalidad", reconoce la técnico en Intervención Asistida con Animales.

FELICIDAD COMPARTIDA

Si algo caracteriza a Moka, Trufa y Pipo es que son perros que "adoran el contacto con los humanos". Una cuestión que no es baladí para Elisa Pérez Redondo: "los animales tienen que disfrutar cuando acuden a las sesiones en el centro; si no se divierten, no tendría coherencia".

La terapia asistida con perros hace que los protagonistas de las intervenciones "estén cómodos y no se sientan juzgados" (Foto: Cedida por el CRE Alzheimer)

La terapia asistida con perros hace que los protagonistas de las intervenciones "estén cómodos y no se sientan juzgados", algo crucial para sus allegados. "Cuando los familiares tienen que recurrir a un centro sociosanitario es complicado, porque delegas el cuidado de tu ser querido en otras personas", admite. "Ayuda mucho a sobrellevar la situación el hecho de ver que tu familiar es feliz cuando forma parte de la actividad", expresa.

Pérez Redondo narra "con satisfacción y orgullo" un episodio reciente, en el que una mujer llamó al CRE Alzheimer para reconocer al equipo las virtudes que la terapia había tenido sobre su madre. "Hay muy pocas intervenciones que aporten este cariño y afecto a las personas", concluye.

Los contenidos de ConSalud están elaborados por periodistas especializados en salud y avalados por un comité de expertos de primer nivel. No obstante, recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.
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