La última actualización de la situación epidemiológica de las variantes del SARS-CoV-2 en España (21 de marzo de 2022) revela que el linaje BA.2 de la variante Ómicron (B.1.1.529, detectada originalmente en Sudáfrica), ya se ha convertido en el dominante en nuestro país. Los datos obtenidos mediante secuenciación de muestras aleatorias, relativos a la semana 9 de 2022 (del 28 de febrero al 6 de marzo) indican que BA.2 está presente en el 98,3% de las muestras analizadas. ¿Qué implica que BA.2, conocida popularmente como la “variante silenciosa” se haya impuesto?
Lo primero que debemos hacer es comprender las características de la variante Ómicron y sus linajes. Esta comprende los linajes BA.1, BA.1.1, BA.2 y BA.3. Esta variante presenta un alto número de mutaciones, algunas de las cuales estaban presentes en variantes ya detectadas previamente y varias que se han relacionado con un aumento de la transmisibilidad o con un cierto grado de escape a la respuesta inmune.
BA.1 ha sido el linaje mayoritario durante una primera fase de expansión de la variante Ómicron y, por lo tanto, las características descritas para la variante se corresponden con las de este linaje.
BA.1.1, deriva de BA.1 y presenta una mutación añadida en el gen de la espícula; BA.2 es el linaje de Ómicron que más diferencias presenta respecto a BA.1 y su frecuencia ha ido aumentando hasta convertirse en el linaje predominante a nivel global.
Todavía es pronto para extraer conclusiones firmes sobre las características de este linaje, tal y como explica el Ministerio de Sanidad en la referida actualización. Hasta ahora no se ha encontrado diferencias en el riesgo de hospitalización entre BA.1 y BA.2.
Hasta ahora no se ha encontrado diferencias en el riesgo de hospitalización entre BA.1 y BA.2
Los primeros estudios de efectividad vacunal tampoco han encontrado diferencias entre ambos linajes. Entre las mutaciones descritas para los linajes BA.1, BA.1.1 y BA.3 se encuentra la deleción 60-70 (presente también en Alfa), que produce el fallo de la amplificación del gen S con algunas técnicas de PCR. Esta mutación no está presente en el linaje BA.2.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertaba el pasado 8 de marzo del aumento de la evidencia científica que indica que la reinfección con BA.2 es posible en personas que han superado ya la infección causada por BA.1.
“Se ha documentado la reinfección con BA.2 después de la infección con BA.1, sin embargo, los datos iniciales de los estudios a nivel de población sugieren que la infección con BA.1 proporciona una protección sustancial contra la reinfección con BA.2, al menos durante el periodo limitado del que se dispone de datos”, informa la OMS a través de un documento.
Un grupo de investigadores daneses pertenecientes a la Universidad de Copenhague ha descubierto (el trabajo se ha publicado de forma pre-impresa y está a la espera de ser revisado por pares) que BA.2 podría ser aproximadamente un 30% más transmisible que BA. 1. Dinamarca es uno de los países europeos con mayor capacidad de secuenciación genómica del SARS-CoV-2, lo que podría explicar que las autoridades de salud pública danesas informasen que el país fue uno de los primeros en los que BA.2 se erigió como la variante dominante.
“Concluimos que BA.2 es inherentemente mucho más transmisible que BA.1”, exponen los autores del estudio.