El primer ministro británico, Boris Johnson, impuso restricciones más estrictas frente al Covid-19 en Inglaterra este miércoles 8 de diciembre, ordenando a la población teletrabajar, usar máscaras en lugares públicos y usar pases de vacuna para frenar la propagación de la variante del coronavirus Ómicron.
A este respecto, según una información elaborada por Reuters, Johnson señaló que Ómicron se estaba extendiendo rápidamente y que no tenía más remedio que pasar al "Plan B" mientras se implementa un programa de refuerzo de vacunas.
Aunque todavía está muy lejos de los cierres totales impuestos anteriormente en la pandemia, las nuevas medidas se describieron como un "golpe de martillo" para los restaurantes, cafés y tiendas del centro de la ciudad que están desesperados por el comercio navideño para reconstruir sus finanzas. Muchos legisladores del propio partido del primer ministro también están enojados con las nuevas restricciones, por temor al impacto que tendrán después de que la economía se contrajera en un histórico 10% el año pasado.
Boris Johnson impone el teletrabajo para frenar el avance de la variante Ómicron
"Si bien el panorama puede mejorar, y espero sinceramente que así sea, sabemos que la lógica implacable del crecimiento exponencial podría conducir a un gran aumento en las hospitalizaciones y, por lo tanto, lamentablemente, en las muertes", indicó Johnson en una conferencia de prensa.
La libra esterlina cayó bruscamente cuando surgió la noticia este miércoles de que las medidas del "Plan B" eran inminentes y los inversores redujeron sus apuestas en una subida de tipos de interés del Banco de Inglaterra la próxima semana.
Johnson, quien levantó la mayoría de las restricciones de Covid en Inglaterra en julio luego de un rápido lanzamiento de vacunas, había prometido "navegar" durante el invierno sin recurrir a un cuarto bloqueo de Covid-19, pero había mantenido un llamado Plan B en reserva.
Será obligatorio un pase Covid para acceder a clubes nocturnos y lugares con grandes multitudes
Parte de esas medidas, como reintroducir máscaras en el transporte público y en las tiendas, ya se habían implementado, pero el miércoles Johnson informó que la gente ahora también debería trabajar desde casa. Así, se requerirán mascarillas en lugares públicos como teatros y cines y será obligatorio un pase Covid para acceder a clubes nocturnos y lugares con grandes multitudes.
Johnson dijo que las nuevas medidas eran necesarias después de que se encontraron 568 casos de Omicron en el país, y los datos sugieren que su tiempo de duplicación de infecciones podría ser de entre dos y tres días.
El secretario de Salud, Sajid Javid, dijo que los funcionarios estimaron que la cantidad de infecciones por Omicron era en realidad alrededor de 20 veces mayor que la cantidad de casos confirmados, lo que significa que podrían estar más cerca de 10,000.
UN "DURO GOLPE"
"El pedido renovado de 'trabajar desde casa' durante el período comercial más importante del año es un duro golpe para nuestros inquilinos minoristas y de ocio", dijo Jace Tyrrell, director ejecutivo de New West End Company.
Si bien muchas empresas se adaptaron bien a trabajar desde casa, sectores como la hostelería, el entretenimiento y los viajes se han visto afectados por enormes pérdidas. A diferencia de los bloqueos anteriores, un esquema de apoyo laboral con licencia tampoco está disponible.
Una encuesta de Savanta ComRes también sugirió que algunas personas pueden estar menos dispuestas a seguir las nuevas restricciones luego de las revelaciones sobre la fiesta de Downing Street. Un video filtrado mostró al personal directivo riendo y bromeando sobre cómo explicar una reunión en Downing Street durante un cierre de Navidad por Covid-19 el año pasado. Johnson se ha disculpado.
El primer ministro también dijo que las restricciones de Covid no podrían durar para siempre y que el país podría necesitar tener "una conversación" sobre qué hacer cuando una proporción sustancial de la población se niega a recibir una vacuna.
Escocia, Gales e Irlanda del Norte establecieron sus propias restricciones de Covid y ya habían establecido reglas más estrictas.