Europa se encuentra sumida en una segunda ola de SARS-CoV-2 que, de acuerdo a los datos epidemiológicos, es peor que la primera como demuestran las cifras diarias de nuevos contagios que marcan récord en la mayoría de los países. Aunque los expertos coinciden a la hora de señalar que la situación no puede compararse con los meses de marzo y abril, lo cierto es que el escenario es alarmante. Especialmente de cara a la llegada del invierno y el temor de que la confluencia de la temporada de gripe y otros virus respiratorios con altas incidencias de Covid-19 tensione los sistemas sanitarios. Todas las esperanzas están puestas en los candidatos a vacuna que ultiman las últimas fases de sus ensayos clínicos. Pero la vacuna es solo el primer paso para poner fin a la pandemia.
"Todos deben estar preparados. No son las vacunas las que salvan vidas, sino las vacunaciones", declaraba recientemente la comisaria europea de Salud y Seguridad Alimentaria, Stella Kyriakides. Ante el escenario planteado al inicio de estas líneas la comisaria ha lamentado que estamos yendo “en la dirección incorrecta”, por lo que ha lanzado un mensaje de “urgencia” para hacer “todo lo necesario” con el objetivo de evitar los efectos “devastadores” de un nuevo confinamiento generalizado. "Tenemos que ir un paso por delante de los acontecimientos, no podemos permitirnos ir por detrás", ha aseverado.
En este sentido Bruselas ha hecho público un documento en el que se detallan los puntos clave que deberían seguir los Estados miembros de la Unión Europea a la hora de diseñar sus futuras campañas de vacunación contra la Covid-19. Cabe resaltar que se trata de recomendaciones y no de obligaciones legales.
“La Comisión Europea está garantizando el acceso a vacunas contra la Covid-19 seguras, eficaces y de alta calidad para los ciudadanos de la Unión Europea. Sin embargo, el despliegue exitoso y la aceptación suficiente de tales vacunas son igual de importantes”, señala el documento instando a los países a la adopción de una serie de pasos preparatorios para que “permitir una implementación lo más eficiente”.
Una vez que una o más vacunas estén disponibles, “es importante asegurarse de que los servicios de vacunación pueden entregar y distribuir las vacunas de una forma ordenada, dentro de un plazo determinado y en consonancia con una situación epidemiológica que cambia rápidamente”.
"Es importante asegurarse de que los servicios de vacunación pueden entregar y distribuir las vacunas de una forma ordenada, dentro de un plazo determinado y en consonancia con una situación epidemiológica que cambia rápidamente”
Se destaca la importancia vital de que los Gobiernos aseguren antes de la llegada de la vacuna que sus servicios de vacunación cuenten con recursos suficientes en términos de mano de obra capacitada para la administración de vacunas, equipos de protección y suministros médicos. “Los Estados miembros ya deberían estar considerando nuevas contrataciones y formación de programas que involucren potencialmente a estudiantes de medicina o personal jubilado. En cuanto a los suministros médicos y equipos de protección, se debe prestar especial atención a la formación de posibles cuellos de botella de fabricación”, debido a la alta demanda que se generará en todos los países. En este sentido el documento insta a que las naciones alcancen contratos marco conjuntos de contratación pública firmados por la Comisión Europea en nombre de las naciones para asegurar los suministros.
Se especifica que los servicios de vacunación “deben ser fácilmente accesibles para las poblaciones, tanto en términos de asequibilidad (se anima a los Estados miembros a ofrecer vacunas contra la Covid-19 de forma gratuita) como en términos de proximidad física”. Un proceso que debe estar acompañado de una labor “clara de comunicación” a todos los ciudadanos.
Los servicios de vacunación “deben ser fácilmente accesibles para las poblaciones, tanto en términos de asequibilidad (se anima a los Estados miembros a ofrecer vacunas contra la Covid-19 de forma gratuita) como en términos de proximidad física”
“El acceso a la información a través de los medios relevantes es clave. Las infraestructuras necesarias y las actividades de comunicación deben planificarse para que su implementación esté lista a finales de 2020”, expresa el documento. Indica que “la planificación de la infraestructura debe tener en cuenta que las vacunas contra la Covid-19 tendrán diferentes características, requisitos de almacenamiento y transporte”, por lo que es probable que no funcione la práctica de una estrategia igual para todos. “Algunas vacunas tendrán requisitos específicos de temperatura”, por lo que se sugiere a los países que aumenten sus capacidades de almacenamiento. “La Comisión puede ayudar a los Estados miembros en este proceso, poniendo todos los instrumentos de la Unión en materia de capacidades logísticas y de transporte”.
Con el objetivo de acelerar la distribución de las vacunas, “la Comisión ha debatido las flexibilidades de etiquetado y envasado con los Estados miembros y la Agencia Europea de Medicamentos, durante un periodo temporal”, por lo que se ha establecido, de acuerdo a las informaciones previas que se han desvelado, que todas las dosis se etiquetarán en inglés e irán (siempre que sea posible) acompañadas de folletos impresos redactados en los 24 idiomas oficiales de la Unión Europea.
“El acceso a la información a través de los medios relevantes es clave. Las infraestructuras necesarias y las actividades de comunicación deben planificarse para que su implementación esté lista a finales de 2020”
“Para la monitorización del desempeño de las estrategias de vacunación, es esencial que los Estados miembros dispongan de registros adecuados. Esto garantizará que los datos de vacunación sean correctos para una posterior vigilancia y tiempo real”. En este punto se insta a los países a la preparación de sistemas electrónicos de información sobre inmunización, así como la actualización de sus registros nacionales de vacunación en consonancia plena con la legislación vigente en materia de protección de datos. Una recomendación que cobra especial relevancia en el caso de que una o varias vacunas requieran de al menos dos dosis para garantizar su eficacia.
“También será importante comunicar claramente a la población los riesgos y beneficios a través de los medios relevantes como los canales de comunicación oficiales”, poniendo el foco en recordar la necesidad de la administración de una segunda dosis si la vacuna lo requiriese. “Acciones como estas son clave para el despliegue efectivo de una vacuna segura”.
“La desinformación sobre las posibles vacunas contra la Covid-19 no ha disminuido y dificultará el despliegue final”
La Comisión recuerda a los gobiernos la necesidad de comenzar desde ahora a trabajar la aceptación de las vacunas contra la Covid-19 entre la población. “La falta de confianza ha llevado en el pasado reciente a una aceptación insuficiente de, por ejemplo, vacunas infantiles clave como la vacuna contra el sarampión. “La desinformación sobre las posibles vacunas contra la Covid-19 no ha disminuido y dificultará el despliegue final”.
Un escenario comprensible si tenemos en cuenta que los procesos acelerados para el desarrollo de una vacuna contra la Covid-19 ha generado dudas y miedo entre la población. Por lo que “es importante que los Estados miembros empiecen ya a ofrecer a los ciudadanos información objetiva, precisa, fáctica y específica sobre la importancia de las vacunas contra la Covid-19”, señala el documento recalcando la importancia de hacer saber a la población que “esas vacunas probablemente serán nuestra única salida real de la pandemia”.
“El lanzamiento al mercado en paralelo de una o varias vacunas, una vez probadas como seguras y eficaces, así como su distribución, será un desafío considerable que requerirá de una fuerte colaboración y acción concertada de todos los Estados miembros”, apunta el documento proponiendo los seguros beneficios del desarrollo de “estudios coordinados de seguimiento de la eficacia y seguridad de la vacuna en toda la Unión Europea”.