Las hospitalizaciones de adolescentes diagnosticados con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) en España se han disparado en los últimos 20 años, multiplicándose por 17 entre el año 2000 y 2021. Así lo revela un estudio de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), publicado en la revista científica 'Journal of Attention Disorders', que analiza más de dos millones de registros de hospitalización de jóvenes españoles de entre 11 y 18 años.
Según el informe, los ingresos hospitalarios por TDAH representan ya el 8,7% de todas las hospitalizaciones psiquiátricas en este grupo de edad. La media de edad de los adolescentes ingresados es de 14 años, con un mayor número de casos entre los 11 y 14 años, lo que subraya la urgencia de implementar estrategias eficaces de detección temprana. Además, el 72,6% de estos ingresos corresponde a varones, en consonancia con la mayor prevalencia del trastorno en el sexo masculino.
"El alza en las hospitalizaciones sugiere la existencia de factores adicionales más allá del aumento en el diagnóstico y la concienciación sobre el trastorno"
Uno de los datos más llamativos del estudio es que, mientras el número total de hospitalizaciones psiquiátricas en adolescentes ha disminuido un 23% en las dos últimas décadas, los ingresos por TDAH han seguido una trayectoria opuesta, con un crecimiento exponencial. Esta tendencia refleja una presión creciente sobre el sistema de salud mental juvenil. “A pesar de que la prevalencia global del TDAH se ha mantenido estable en torno al 5% en las últimas dos décadas, el alza en las hospitalizaciones sugiere la existencia de factores adicionales más allá del aumento en el diagnóstico y la concienciación sobre el trastorno”, señala Hilario Blasco-Fontecilla, investigador del Instituto de Transferencia e Investigación de UNIR y director general de Emooti.
Durante la pandemia de COVID-19, se observó una caída temporal en las hospitalizaciones de adolescentes con TDAH, pero en 2021 la tendencia volvió a ascender. El estudio apunta a factores como el incremento del uso de tecnología y redes sociales, que podrían intensificar síntomas como la inatención e impulsividad, así como a cambios en la dinámica familiar y escolar que afectan negativamente la estabilidad emocional de los jóvenes con este trastorno.
El informe también revela que seis de cada diez adolescentes hospitalizados por TDAH presentan trastornos asociados como depresión o ansiedad severa, lo que complica aún más el abordaje clínico. Esta comorbilidad resalta la importancia de intervenciones multidisciplinarias y sostenidas a lo largo del tiempo.
“El TDAH es un trastorno que, si no se diagnostica y trata adecuadamente, puede afectar gravemente la vida académica, social y emocional de los jóvenes. Este alarmante aumento de hospitalizaciones indica la necesidad de mejorar la detección precoz y garantizar la continuidad de los tratamientos”, concluye el Dr. Blasco-Fontecilla, quien lidera el estudio.
RECOMENDACIONES
Los investigadores subrayan la importancia de implementar medidas preventivas en el entorno escolar y familiar, tales como:
1. Mejorar la formación del personal educativo y sanitario para la detección temprana y el manejo del TDAH.
2. Promover intervenciones psicoeducativas que ayuden a los adolescentes con TDAH a desarrollar estrategias de regulación emocional y habilidades sociales.
3. Favorecer el acceso a tratamientos eficaces, incluyendo terapias conductuales y farmacológicas adecuadas.
4. Reducir el impacto negativo del uso excesivo de tecnología mediante programas de educación digital y promoción de hábitos saludables.
"No podemos ignorar la carga que supone el TDAH en la salud mental de los adolescentes. La prevención y el tratamiento adecuados son clave para reducir las hospitalizaciones y mejorar la calidad de vida de estos jóvenes", concluye el Dr. Blasco-Fontecilla.
En la investigación participaron Hilario Blasco-Fontecilla, José Manuel Ramos, María Inés López Ibor, Carlos Chiclana-Actis, Manuel Faraco, Joaquín González-Cabrera, Eduardo González-Fraile, Gemma Mestre-Bach, Héctor Pinargote, Manuel Corpas, Lucía Gallego, Octavio Corral y Vicente Soriano.
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