OCDE: "Cada minuto, cinco personas descubren que tienen cáncer en Europa"

Esta ha sido una de las conclusiones del 'Informe de síntesis de los perfiles de cáncer de los países de la UE de 2025', elaborado cada año por la OCDE

Sala de espera de un hospital (foto: freepik)
Sala de espera de un hospital (foto: freepik)
Noelia Hernández
3 febrero 2025 | 11:00 h
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"La combinación del envejecimiento de la población, que aumenta la incidencia del cáncer, y la disminución de las tasas de mortalidad, está provocando un aumento del número de personas que viven con cáncer en Europa". Esta ha sido la principal conclusión del 'Informe de síntesis de los perfiles de cáncer de los países de la UE de 2025', que elabora cada año la OCDE. Tanto es así que, cada minuto, cinco personas en la UE descubren que tienen cáncer, según la entidad.

Concretamente, esta incidencia en Europa estaría en los 572 casos por cada 100.000 habitantes. Una cifra que, a su vez, presenta diferencias entre hombres y mujeres, siendo ellos los que más prevalencia presentan con 684 casos por cada 100.000 habitantes frente a los 488 de las mujeres. Todos estos casos se deben, tal y como explica el informe, a cáncer colorrectal, de pulmón, de próstata y de mama principalmente. Estos casos también presentan diferencias entre hombres y mujeres, pues el de próstata, colorrectal y pulmón supone el 51% de todos los casos en hombres, y el de mama el  51% en las mujeres.

Igualmente, y si bien la mortalidad ha ido descendiendo, lo cierto es que en 2021 más de un millón y medio de personas murieron en Europa a causa del cáncer, llegando la tasa de mortalidad a los 235 fallecimientos por cada 100.000 habitantes. Si bien esta enfermedad continúa matando, lo cierto es que la tasa de mortalidad ha descendido en un 12% en una década (entre 2011 y 2021). Eso sí, la mortalidad en hombres es hasta un 67% mayor que en mujeres, aunque la disminución está siendo más rápida en el caso de ellos.

La tasa de mortalidad ha descendido en un 12% en una década, aunque es mayor en hombres que en mujeres

La Unión Europea ha desarrollado su plan contra el cáncer en los últimos años, especialmente para ahondar en los casos evitables. Pese a que todos los países se encuentran alineados con este plan, tan solo tres de ellos, entre ellos España (junto con Francia y Polonia), cumplen los estándares de aplicación de este plan (prevención, detección, tratamiento, calidad de vida, equidad, pediatría e innovación). De hecho, y al respecto de este plan, lo cierto es que la UE podría prevenir millones de casos si se cumpliesen los objetivos de factores de riesgo evitables, pues hasta el 40% de las muertes se atribuyen a factores conductuales (tabaco, alcohol, contaminación, obesidad...).

En cualquier caso, sí que las tasas de tabaquismo han descendido en la última década. En el caso del alcohol, no obstante, vemos que la media en Europa ha ido decreciendo (0,3 litros menos que hace 10 años), aunque esta media encierra grandes diferencias entre algunos países. Y es que, si bien en algunos países se ha disminuido en un 10% este consumo, en otros ha aumentado en más de ese 10% (como es el caso precisamente de España). Otro de los grandes factores de riesgo es el sobrepeso, pues se da en algo más de la mitad de la población europea. En este caso sí que España tendría mejores datos, pues es uno de los únicos tres países en los que el sobrepeso infantil no ha crecido en los últimos años.

Tasa de mortalidad por cáncer en Europa (Fuente: OCDE)

CRIBADOS Y DETECCIÓN PRECOZ

Además de prevenir los factores de riesgo evitables, una de las grandes cuestiones a la hora de abordar el cáncer es la detección precoz. En los últimos años hasta el 90% de los países de la UE han introducido programas de cribado de cáncer de mama y un 75% han incluido pruebas de detección de cáncer de cuello uterino y colorrectal. Sin embargo, y pese a la existencia de estos programas, la participación está estancándose e incluso decayendo en algunos países. En España, por ejemplo, la participación en cribados de cáncer de mama ha disminuido en la última década. 

CÁNCER PEDIÁTRICO

La entidad ha puesto también sobre la mesa los casos de cáncer pediátrico, entre los que aproximadamente la mitad se debe a la leucemia, linfoma cerebral y linfoma no Hodgkin. En total, se estima que 4.161 niñas y 5.000 niños de hasta 15 años fueron diagnosticados de cáncer en 2022 en la UE, lo que supone una tasa de incidencia de 13,7 casos por cada 100.000 habitantes.

Por otro lado, la OCDE subraya que los pacientes pediátricos con cáncer tuvieron, de media, acceso a menos del 5% de los ensayos clínicos oncológicos que se estaban realizando en Europa. Pese a que esa sería la media, en Francia se llevaron a cabo el 52% de los ensayos en oncología pediátrica, seguido de España (43%) e Italia (41%).

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