Un trasplante de células madre devuelve la visión en casos de ceguera parcial

Redacción | Madrid

Un nuevo estudio, publicado recientemente, ha demostrado que el trasplante de células madre extraídas de embriones humanos podría devolver la visión a pacientes con ceguera parcial. Hasta ahora, algunos expertos afirmaban que estas células podrían favorecer la aparición de tumores.

En el estudio han participado 18 pacientes que padecían degeneración macular relacionada con la edad – una de las causas principales de ceguera en la edad adulta-o distrofia macular de Stargardt, causante de la degeneración macular durante la infancia.

Las células madre tienen la capacidad de convertirse en cualquiera de los más de 200 tipos de células humanas. El estudio se ha realizado mediante la extracción de células madre de un embrión creado en una clínica de fertilidad que se han expuesto posteriormente a un tratamiento para que se convirtiesen en células epiteliales de la retina.

El estudio “es la primera evidencia de que las células madre son seguras a largo plazo y favorecen la actividad biológica”, según ha asegurado el doctor Robert Lanza,coautor del estudio y presidente de Advanced Cell Technology, responsable de la extracción de las células del embrión y la financiación de la investigación.

Los pacientes han recibido un trasplante de células madre en uno de sus ojos. El otro ojo ha servido de referencia para medir los resultados de la prueba. En los todos los casos las células madre se implantaron con éxito como células de la retina, encargadas del mantenimiento de los bastones y conos en funcionamiento.

Tras el tratamiento, los pacientes con degeneración macular han sido capaces de ver en un cuadro estándar de visión hasta 14 letras más. Uno de ellos, transcurrido un año tras la operación, apreciaba hasta 19 letras más. En todos los pacientes el ojo que no había recibido el trasplante de las células había empeorado considerablemente.

Este avance ha permitido que algunos de los pacientes puedan incluso utilizar dispositivos tecnológicos y ordenadores, ir al centro comercial y viajar solos por primera vez en años.

El doctor Dusko Ilic de la Universidad Kings College de Londres ha asegurado que, a pesar de que los resultados son “esperanzadores”, todavía pasarán años antes de que el tratamiento pueda ser accesible.


Porque salud necesitamos todos… ConSalud.es