En los últimos años, las compañías farmacéuticas han intensificado su apuesta por el desarrollo de radiofármacos, una clase emergente de terapias dirigidas que combina la precisión molecular con la capacidad destructiva de la radiactividad para tratar diversos tipos de cáncer. Esta tendencia responde al creciente interés por enfoques más personalizados y eficaces en oncología, especialmente en pacientes que no responden a tratamientos convencionales.

En una entrevista en Salud35, Marta Moreno, Directora de Asuntos Corporativos y Acceso al Mercado en AstraZeneca nos explica el compromiso de una compañía biofarmacéutica con el desarrollo de radiofármacos, destacando sus alianzas estratégicas, la priorización de mercados como Europa y América del Norte, y las ventajas terapéuticas de estos tratamientos frente a otras opciones oncológicas.  

¿Existen adquisiciones, alianzas estratégicas o colaboraciones con otras compañías o centros de investigación en este campo?

La realidad es que constantemente buscamos colaboraciones estratégicas para mejorar nuestras capacidades en radiofármacos. Hemos formado alianzas con líderes de la industria y centros de investigación pioneros para acelerar el desarrollo de innovaciones terapéuticas. Estas colaboraciones fortalecen nuestra posición como un actor clave en esta área de rápido crecimiento.

¿Qué regiones o mercados considera prioritarios para la expansión de su división de radiofármacos?

Priorizamos los mercados que presentan un alto potencial para la adopción de tecnologías avanzadas en oncología. Asimismo, Europa y América del Norte son regiones clave debido a su infraestructura de atención médica desarrollada e interés creciente en terapias innovadoras. También estamos evaluando oportunidades en mercados emergentes, donde la demanda de tratamientos avanzados está en expansión.

"Los radioconjugados no dependen de la inhibición de un proceso celular específico"

¿Qué ventajas competitivas ofrecen los tratamientos basados en radiofármacos en comparación con otras terapias oncológicas?

Los radioconjugados ejercen su efecto de destrucción del cáncer con un isótopo radiactivo que emite radiación ionizante que afecta directamente a la estructura del ADN al inducir roturas de doble cadena en la hélice del ADN. A diferencia de los conjugados de anticuerpo-medicamento, los radioconjugados no dependen de la inhibición de un proceso celular específico, lo que significa que las células cancerosas son menos propensas a desarrollar resistencia al tratamiento. En cambio, una vez unidos a una proteína que se expresa altamente en células cancerosas, el radioconjugado causa daño en el ADN que resulta en un efecto de destrucción del cáncer.

En este sentido, dado que los radioconjugados se administran por vía sistémica, pueden alcanzar tipos de tumores no accesibles a la radioterapia de haz externo y dirigirse a células cancerosas que se han diseminado desde el tumor principal a otros sitios del cuerpo. También tienen un potencial valor como diagnóstico y se pueden usar como un agente de imagen para investigar primero la retención del tumor, antes de usarlos para entregar componentes radiactivos destinados a la destrucción del cáncer. Ofrecen la ventaja de una mayor especificidad al dirigirse directamente a las células tumorales y liberar radiación de manera controlada, minimizando el daño a las células sanas. Además, son efectivos en tumores que no responden bien a las terapias convencionales, abriendo nuevas posibilidades para pacientes con tipos de cáncer resistentes.

¿Cuáles son los principales desafíos regulatorios y logísticos en la producción y distribución de radiofármacos? 

Los desafíos incluyen una regulación estricta debido a la naturaleza radiactiva de estos tratamientos y la vida media corta de algunos isótopos, lo que complica su producción y distribución. AstraZeneca está trabajando estrechamente con agencias regulatorias para garantizar el cumplimiento de todos los estándares de seguridad y eficacia mientras optimiza nuestras cadenas de suministro para garantizar la entrega oportuna a los centros de tratamiento.

¿Qué barreras tecnológicas existen para su desarrollo y cómo las está abordando la compañía?

Una de las principales barreras es desarrollar conjugados que sean estables, efectivos y seguros al mismo tiempo. Estamos invirtiendo en investigación para mejorar la química de los enlaces y desarrollar tratamientos más eficientes. También estamos explorando avances en imagen molecular y patología computacional para mejorar la entrega y el monitoreo de estas terapias y comprender cómo podemos entregar mejor el tratamiento adecuado al paciente adecuado.

¿Cómo espera que evolucionen las aplicaciones de los radiofármacos en oncología y otras áreas terapéuticas?

Esperamos que los radiofármacos sigan evolucionando para cubrir un espectro más amplio de indicaciones oncológicas. Las mejoras en la tecnología de imagen y la terapéutica personalizada también permitirán la expansión de sus aplicaciones, integrándolas en programas de tratamiento más complejos y multidisciplinarios.

*Los contenidos de ConSalud están elaborados por periodistas especializados en salud y avalados por un comité de expertos de primer nivel. No obstante, recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.