Monitorear la presión arterial será algún día tan fácil como hacer un selfie en video. Esta es la principal conclusión que se extrae de una investigación publicada en la revista de la Asociación Americana del Corazón.
Las imágenes ópticas transdérmicas miden la presión arterial al detectar cambios en el flujo sanguíneo en videos faciales capturados con teléfonos inteligentes. La luz ambiental penetra en la capa externa de la piel permitiendo que los sensores ópticos digitales en los teléfonos inteligentes visualicen y extraigan patrones de flujo sanguíneo, que los modelos de imágenes ópticas transdérmicas pueden usar para predecir la presión arterial.
Encontrar una manera accesible y fácil de controlar la presión arterial es importante dado que casi la mitad de los adultos tienen presión arterial alta y muchos ni siquiera saben que la tienen, según la Asociación Americana del Corazón.
La mitad de los adultos tienen presión arterial alta
"La presión arterial alta es un factor importante para la enfermedad cardiovascular, una de las principales causas de muerte y discapacidad. Para controlarlo y prevenirlo, es esencial controlar regularmente la presión arterial”, ha explicado el autor principal del estudio, Kang Lee, profesor y director de investigación en neurociencia del desarrollo en la Universidad de Toronto en Canadá. “Los dispositivos de medición de la presión arterial basados en el manguito, aunque son muy precisos, son inconvenientes e incómodos. Los usuarios tienden a no seguir las pautas de la Asociación Americana del Corazóny la sugerencia de los fabricantes de dispositivos de realizar múltiples mediciones cada vez".
Kang Lee y su equipo ha medido el flujo sanguíneo de 1.328 adultos canadienses y chinos capturando videos de dos minutos usando un iPhone equipado con un software de imágenes ópticas transdérmicas.
Los investigadores compararon las mediciones de presión sistólica, diastólica y de pulso capturadas de videos de teléfonos inteligentes con lecturas de presión arterial utilizando un dispositivo tradicional de medición continua de presión arterial basado en brazalete. 
Los investigadores utilizaron los datos que recopilaron para enseñar a la tecnología cómo determinar con precisión la presión arterial y el pulso a partir de los patrones de flujo sanguíneo facial. Encontraron que, en promedio, las imágenes ópticas transdérmicas predijeron la presión arterial sistólica con una precisión de casi el 95 % y la presión arterial diastólica con presión de pulso con una precisión de casi el 96 %.
Según Lee, la alta precisión de la tecnología está dentro de los estándares internacionales para dispositivos utilizados para medir la presión arterial.
Los investigadores filmaron caras en un entorno bien controlado con iluminación fija, por lo que no está claro si la tecnología puede medir con precisión la presión arterial en entornos menos controlados, incluidos los hogares. Además, aunque los participantes del estudio tenían una variedad de tonos de piel, la muestra carecía de sujetos con tonos de piel extremadamente oscuros o claros. Los investigadores están buscando reducir la duración de video necesaria de 2 minutos a 30 segundos, para que la tecnología sea más fácil de usar.
Todas las personas en el estudio tenían presión arterial normal. "Si los estudios futuros confirman nuestros resultados y muestran que este método puede usarse para medir las presiones sanguíneas que son clínicamente altas o bajas, tendremos la opción de un método sin contacto y no invasivo para monitorear las presiones sanguíneas convenientemente, tal vez en cualquier momento y en cualquier lugar", ha asegurado Lee.
"Este estudio muestra que el video facial puede contener información sobre la presión arterial sistólica", ha explicado Ramakrishna Mukkamala, autor editorial de Circulation Imaging y profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la. "Si los estudios futuros pudieran confirmar este resultado emocionante en pacientes hipertensos y con mediciones de cámara de video realizadas durante la vida diaria, entonces obtener información de la presión arterial con un clic de una cámara podría convertirse en realidad".