Los actuales wearables aún presentan problemas a la hora de adaptarse correctamente al movimiento del cuerpo humano
Y es que los wearables ya se han convertido en toda una tendencia, con gran potencial dentro de la electrónica de consumo. Pero, pese a la proliferación de relojes y pulseras inteligentes, todavía subsisten cuestiones de funcionalidad que deben solucionarse debido a la incapacidad de este tipo de gadgets de operar correctamente cuando intentan adaptarse al movimiento de nuestro cuerpo. La agencia Sincrecoge que tradicionalmente se han venido empleando materiales derivados de la silicona para crear estos dispositivos, pero resultan demasiado rígidos y frágiles. Y, aunque hay maneras de aumentar la flexibilidad, manteniendo al mismo tiempo sus propiedades conductoras, el coste de fabricación se encarece tanto que hasta el momento no se han desarrollado nada más que prototipos.
NANOCONFINAMIENTO
Los responsables de este nuevo trabajo han utilizado otra forma basada en “polímeros con capacidades elásticas”. Se trata, según han explicado, de polímeros semiconductores, “como el DPPT-TT”, dentro de un polímero gomoso, “el SEBS”, a partir que se han creado estos “transistores estirables”. Los compuestos no se mezclan, pero, a través del nanoconfinamiento, “conviven y mantienen propiedades como la elasticidad y la conductividad eléctrica”. El nuevo material ha sido denominado Conphine.
“Hemos usado capas de solución impresas, algo que abarata el coste de fabricación”
“Para trabajar con materiales de silicona, se necesita una temperatura muy alta y vacío para procesarla; en nuestro caso, usamos capas de solución y las imprimimos, por lo que su coste de fabricación resulta menor”, ha explicado una de las autoras del estudio Zhenan Bao, de la Universidad de Stanford (en EE UU). Los resultados de la investigación, y su posterior análisis, han mostrado cómo este material experimenta tan sólo cambios mínimos en su conductividad cuando lo estiran al 100% de su longitud o “incluso al cubrir la superficie de un dedo y doblarse con su movimiento”.DISPOSITIVOS IMPLANTABLES
Según sus responsables, la utilización de estos nuevos materiales, menos costosos y más flexibles, quizás abra la puerta a toda una nueva generación de dispositivos ponibles, no sólo en el campo del consumo electrónico, sino también en diversos ámbitos de la medicina. La científica Bao ha dicho al respecto: “Nuestros circuitos podrán aplicarse para ayudar a mapear las corrientes eléctricas que generan tanto el cerebro como el corazón; también nos permitirán diseñar dispositivos electrónicos implantables en el organismo”.