Investigadores del Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (Icn2) y de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) han desarrollado unas nanopartículas de oro, combinadas con un anticuerpo, para tratar con más eficacia algunos tumores cancerígenos.

La investigación, liderada por Víctor Puntes, investigador del Icn2, y Julia Lorenzo, investigadora del Instituto de Biotecnología y Biomedicina (IBB) y del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la UAB, ha permitido el desarrollo de nanopartículas de oro a las que les han unido el anticuerpo Cetuximab, que se utiliza en diferentes terapias antitumorales.

Según los científicos, el uso de nanopartículas de oro aumentaría los efectos de la terapia, con lo que se incrementarían los efectos terapéuticos de los anticuerpos y se reducirían las dosis necesarias en la inmunoterapia.

Puntes y Lorenzo han explicado que las células normales requieren de estímulos para crecer y mantenerse, y muchos de estos estímulos se transmiten en el interior de la célula través de receptores transmembrana, como el receptor del factor de crecimiento epidérmico (Egfr). A diferencia de las células normales, muchas células tumorales para crecer de forma más rápida sobreexpresan estos receptores y es por eso que se convierten en unas buenas dianas para tratar el cáncer.

 El uso de nanopartículas de oro incrementaría los efectos terapéuticos de los anticuerpos y reduciría las dosis necesarias en la inmunoterapia

De hecho, según los investigadores, el factor Egfr está altamente expresado en tumores de colon, vejiga, páncreas, riñón, pulmón, cabeza y cuello, ovario y próstata, entre otros. La sobreexpresión también se encuentra asociada a peor pronóstico. Por ello, se han desarrollado anticuerpos monoclonales como el Cetuximab, que llegan a impedir el crecimento de las células tumorales. Aunque, muchas veces, las dosis necesarias para alcanzar estos resultados provocan efectos secundarios no deseados a los pacientes.

Según los investigadores, el uso de nanomateriales presenta muchas ventajas, entre ellas su capacidad de transporte de moléculas con actividad terapéutica. "En nuestro caso, hemos aprovechado la superficie de las nanopartículas de oro para anclar el fármaco antitumoral Cetuximab", han señalado Puntes y Lorenzo.

Con su trabajo, los científicos explican que han sido capaces de generar un nanofármaco más efectivo. Puesto que, además de bloquear la señal de crecimiento celular de forma eficiente, es capaz de prolongar esta acción durante más tiempo. Lo que podría suponer una disminución en las dosis necesarias de este fármaco y, por lo tanto, "reducir los efectos secundarios en los pacientes".