Actualmente, en las aguas europeas, hay un total de 64 buques de transporte de animales que cuentan con la autorización correspondiente. Sin embargo, únicamente seis de estos barcos cumplen con los estándares internacionales de seguridad establecidos. La situación es preocupante, ya que muchos de ellos son antiguos o buques de carga que no cuentan con autorizaciones de seguridad. Esto implica que, en promedio, los buques de transporte de animales en la Unión Europea tienen varias décadas de antigüedad y operan en condiciones inseguras.
La Animal Welfare Foundation, en colaboración con la organización ecologista francesa Robin Des Bois, ha publicado un informe exhaustivo sobre la situación real de estas embarcaciones marítimas. El informe concluye enfáticamente que se necesitan tomar medidas urgentes para cesar el uso de estos barcos.
De los 64 buques de transporte de animales actualmente autorizados para operar en la Unión Europea, solamente cuatro fueron inicialmente diseñados con el propósito específico de transportar animales, aunque dos más sí hayan conseguido las autorizaciones correspondientes. Todos los demás barcos han sido sometidos a modificaciones después de aproximadamente 30 años en servicio.
Estas embarcaciones presentan desde bordes afilados hasta corrosión y estructuras defectuosas
Como se evidencia en este informe, estas embarcaciones presentan una serie de peligros, desde bordes afilados hasta corrosión y estructuras defectuosas, lo que resulta en un nivel extremadamente alto de riesgo, según señalan desde la organización europea, tanto para los animales como para la tripulación a bordo.
“Miles de animales son transportados en estos barcos inadecuados, donde se ven obligados a permanecer durante semanas sumergidos en sus propios excrementos, expuestos a altas temperaturas, condiciones climáticas adversas, hacinamiento y enfermedades, entre otros riesgos”, indica la compañía.
Según indican, la persistencia en el uso de estos buques evidencia una clara falta de preocupación por el bienestar animal y humano en la industria del transporte marítimo. Hace tres años, se identificaron 17 embarcaciones como altamente peligrosas para el transporte de animales, pero 15 de ellas siguen operativas en la actualidad.
Tres años atrás, la Comisión Europea recibió un informe conjunto inicial de la Animal Welfare Foundation y Robin Des Bois sobre 78 buques de transporte de animales autorizados en la Unión Europea. El informe actual muestra una continua falta de acción en lo que respecta a garantizar la seguridad de estos buques y el bienestar de los animales en esta industria, incluso en contra de las recomendaciones de los propios comités de investigación de la Comisión.
“Si se permite que estos buques en estado de deterioro continúen operando, es inevitable que ocurran más desastres en el transporte marítimo de animales”, afirma la fundación. “Es imperativo que, si la industria no se detiene por completo, se establezcan estándares rigurosos para los buques marítimos, que incluyan el enarbolado de la bandera blanca y el cumplimiento de las normas establecidas por la IACS (International Association of Classification Societies), así como medidas de seguridad básicas tanto para los animales como para el personal a bordo”, concluyen.