La compañía Johnson & Johnson ha acordado pagar 8.900 millones de dólares para resolver las decenas de miles de demandas que alegan que el talco producto para bebés es el origen de cáncer. La cantidad eclipsa la oferta original de la farmacéutica por 2.000 millones de dólares.
Apenas unos días antes, Johnson & Johnson no lograba evitar una orden judicial en la que se desestimaba su primera bancarrota, tal y como ha dicho este viernes un tribunal estadounidense, a pesar de que la compañía planeaba apelar a la Corte Suprema para usar la bancarrota como argumento para resolver decenas de miles de demandas por sus productos de talco.
La empresa buscaba utilizar la quiebra de su empresa subsidiaria, LTL Management, para detener más de 38.000 juicios que alegaban que el talco para bebés de la empresa y otros productos estaban contaminados con asbesto (amianto). Por su parte, la farmacéutica mantiene que sus productos de consumo de talco son seguros y no contienen amianto.
El Tercer Circuito rechazó esa solicitud en una breve orden escrita pasado viernes, y en su lugar ordenó a un juez de quiebras de que desestimara el caso de LTL
La estrategia de quiebra falló en el mes de enero, cuando el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de Estados Unidos, con sede en Filadelfia, dictaminó que ni LTL ni J&J tenían una necesidad legítima de protección por quiebra porque "no estaban en dificultades financieras".
En este contexto, LTL solicitó al Tercer Circuito que retrasara la entrada en vigor de su fallo y le diera tiempo a la compañía para presentar una apelación ante la Corte Suprema del país. El Tercer Circuito rechazó esa solicitud en una breve orden escrita pasado viernes, y en su lugar ordenó a un juez de quiebras de que desestimara el caso de LTL.
El juez que supervisa el caso de bancarrota de LTL, Michael Kaplan, ya advirtió en el mes de febrero que estaba preparado para poner fin a la bancarrota y permitir que se reanudaran las demandas por los casos ligados al polvo de talco una vez que el Tercer Circuito emitiera un mandato formal de su decisión.
UN POSIBLE NUEVO RECHAZO
Johnson & Johnson ha reiterado este martes que sus productos de talco son seguros y no causan cáncer. Los abogados de la empresa han dicho que las afirmaciones sobre el talco carecen de mérito científico y han acusado a los abogados de los demandantes de seguir haciendo publicidad para clientes con la esperanza de obtener grandes sumas financieras.
La compañía aún se enfrenta a un riesgo significativo de que otros demandantes continúen oponiéndose al acuerdo y apelen el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de Estados Unidos en Filadelfia
La compañía aún se enfrenta a un riesgo significativo de que otros demandantes continúen oponiéndose al acuerdo y apelen el caso nuevamente ante el mismo tribunal que ya rechazó la quiebra de la subsidiaria: el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de Estados Unidos en Filadelfia.