Según las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de mortalidad en todo el mundo.
Para abrir nuevas vías de investigación sobre este grave problema de salud pública, el investigador de Inserm, Nicolas L'Heureux, y su equipo en la unidad de bioingeniería de tejidos, están desarrollando ''textiles humanos'' a partir de colágeno para reparar los vasos sanguíneos dañados.
Así, el experto está trabajando en la matriz extracelular humana, el soporte estructural de los tejidos humanos que se encuentra alrededor de prácticamente todas las células del cuerpo.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de mortalidad en todo el mundo
Los investigadores describen cómo han cultivado células humanas en el laboratorio para obtener depósitos de matriz extracelular con alto contenido de colágeno, una proteína estructural que constituye el andamio mecánico de la matriz extracelular humana.
''Hemos obtenido láminas de matriz extracelular delgadas pero altamente robustas que pueden usarse como material de construcción para reemplazar los vasos sanguíneos'', explica L'Heureux.
Después, los investigadores cortaron estas hojas para formar hilo, un poco como el que se usaba para hacer tela para la ropa. ''El hilo resultante puede ser tejido, tricotado o trenzado en varias formas. Nuestro principal objetivo es utilizar este hilo para hacer ensamblajes que puedan reemplazar los vasos sanguíneos dañados'', agrega L'Heureux.