Sin embargo, más allá de una moda, el interés de muchas compañías en explotar las posibilidades de los vestibles ha dado lugar a gran cantidad de ellos que miden cuestiones más complejas y que pueden utilizarse para todo tipo de pacientes, para que lleven un mejor seguimiento con su médico y para que puedan medir otros problemas concretos de salud. Aquí, la ropa “sensorial” puede resultar mucho más útil que unas simples pulseras para medir el ejercicio y las calorías quemadas.
ENFERMEDADES CARDIACAS Y EPILEPSIA
Aunque hace ocho años pocos hablaban de los wearables, la Universidad Politécnica de Valencia pensó que sería interesante tener algo que el paciente pudiera llevar constantemente para valorar su estado de salud. Por eso, en 2008, un equipo de investigadores del centro desarrolló una camiseta inteligente para prevenir enfermedades cardiovasculares.
El objetivo es crear un plan de entrenamiento personalizado del paciente para lograr el mayor rendimiento físico sin que llegue a haber riesgos para su corazón, lo cual es especialmente útil en pacientes que ya han tenido o tienen algún tipo de problema cardiaco. Con toda la información que recogen los sensores, se puede valorar la evolución del usuario.
El objetivo es crear un plan de entrenamiento personalizado para lograr el mayor rendimiento sin riesgos cardiacos
Posteriormente, el Consorcio Hospitalario Provincial de Castellón comenzó a utilizar camisetas inteligentes para monitorizar a las personas que han sufrido un infarto de miocardio dentro de su Programa de Prevención y Rehabilitación Cardiovascular. El dispositivo permite a los especialistas llevar un seguimiento diario con el fin de obtener un registro electrocardiográfico de calidad médica, medir el ritmo de la respiración, la temperatura corporal y hasta saber si el paciente está de pie, caminando, tumbado, dormido o si se ha caído. Fue creado en la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), con la aportación de la empresa Nuubo, y probado satisfactoriamente en cinco pacientes del Hospital de La Paz, en Madrid.
ENFERMEDADES DE PIEL
La Universidad de Granada comenzó a desarrollar en 2013 un nuevo tejido inteligente que administra fármacos de forma selectiva, respondiendo a estímulos como la luz, la temperatura y el pH. La investigación se centra en inmovilizar los fármacos en las finísimas fibras de esos tejidos, que liberarían sus dosis al responder a ciertos estímulos externos y que permitiría tratar de forma personalizada enfermedades de la piel como la psoriasis, las verrugas o el melanoma.
No toda la ropa inteligente son camisetas. Spinali Design ha creado un bikini con el objetivo de advertir al usuario de cuándo se está empezando a quemar con los rayos del sol
El tejido libera el fármaco progresivamente al torrente sanguíneo, lo que garantiza una mayor eficiencia y permite reducir los costes, según explica el director de NanoMyp, la spin off de la Universidad de Granada, que está desarrollando el proyecto: “Normalmente, al tomar un fármaco, éste va al estómago y allí se destruye gran parte del principio activo del medicamento. Al liberarse directamente a la sangre, se evita este problema”, comenta.Por otra parte, no toda la ropa inteligente tienen que ser camisetas. La empresa francesa, Spinali Design ha creado un bikini con el objetivo de advertir al usuario de cuándo se está empezando a quemar con los rayos del sol. Un dispositivo que mide la radiación ultravioleta para transmitir la información al smarthphone o a la tablet del usuario. Para ello, será necesaria una app que está disponible tanto para Android como para iOS.
OBESIDAD INFANTIL Y CÁNCER DE MAMA
El Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn) ha probado con éxito nuevas camisetas biomédicas que permiten medir la actividad cardíaca y pulmonar en tiempo real. Se trata de una nueva herramienta con la que se pretende luchar contra la obesidad infantil.
El CIBERobn ha probado con éxito nuevas camisetas biomédicas que permiten medir la actividad cardíaca y pulmonar en tiempo real
“No se trata solo de desarrollar actividad física sino de hacerlo de acuerdo con lo que nuestro cuerpo, por constitución, capacidad y resistencia física, puede soportar y necesita para mantener un equilibrio”, ha dicho la coordinadora del estudio, la doctora Empar Lurbe, del Hospital General Universitario de Valencia.Por otro lado, para combatir el cáncer de mama, la compañía First Warning Systems anunció en 2012 un prototipo de sostén que pretende utilizar la medición dinámica térmica. Esta prenda registra la variación de la temperatura corporal, información que luego se analiza mediante algoritmos para poder detectar así tumores.
Ahora, el sujetador incluye un elemento extraíble en lugar de sensores incrustados, para facilitar su uso por el sistema de salud correspondiente. También han mejorado el algoritmo de procesamiento de datos. "Durante los ensayos clínicos nuestra tecnología fue capaz de detectar cánceres que la mamografía no diagnosticó, por ser tumores muy pequeños, por ejemplo", explica el presidente de la compañía, Rob Royea.
PAÑALES INTELIGENTES
El grupo de investigación de Quimiometría, Cualimetría y Nanosensores de la Universidad Rovira i Virgili (URV) trabaja también en el desarrollo de pañales con sensores químicos de creatinina (para analizar la orina) y sensores de trombina (que detectarán sangrados y otras biomoléculas). El sistema alertará a los padres si los resultados sugieren que puede haber algún problema de salud. La empresa tecnológica Pixie Scientific ya ha patentado un modelo similar.
Con estos pañales, acaba la selección de ropa inteligente que hemos hecho en SaluDigital.es, pero la investigación continúa y no es arriesgado decir que el futuro de la telemedicina va a beber mucho de estos wearables, y con ello las correspondientes ventajas para los pacientes y el sistema sanitario, como el ahorro de tiempo y de costes asociados a los métodos y consultas tradicionales.