Existe en la sociedad una creciente preocupación ligada, en esencia, a los avances tecnológicos. Y es que, son muchas las personas que sostienen que un mal uso de la tecnología puede provocar que esta controle cada aspecto de nuestra vida. En un contexto de navegación permanente y mensajería instantánea, una nueva psicopatología ha cobrado mucha fuerza: la nomofobia (de la expresión en inglés no mobile phone phobia), una problemática que se define como el temor a ser incapaz de comunicarse a través del teléfono móvil o de otros aparatos tecnológicos. Los comportamientos más frecuentes que presentan los afectados son la obsesión por tener el teléfono siempre cargado y la ansiedad ante el pensamiento de no poder utilizarlo por cualquier motivo, evitando a toda costa situaciones en las que vaya a vivir esta circunstancia y dificultando, por tanto, el desarrollo de una vida normal.
"Las estadísticas muestran que los adolescentes y los jóvenes son el sector más vulnerable"
Ante esta coyuntura, un equipo de investigadores de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) y la Universidad de Deusto ha elaborado el primer trabajo instrumental en español sobre nomofobia. "Las estadísticas muestran que los adolescentes y los jóvenes son el sector más vulnerable", tal y como indica Joaquín Manuel González-Cabrera, director del grupo de investigación Cyberbullyng-OUT de la UNIR y primer autor del trabajo. El estudio, publicado en la revista científica Actas Españolas de Psiquiatría, supone la primera herramienta en nuestro país que cumple ciertos indicadores de fiabilidad y validez para la evaluación del problema.
Para analizar el patrón de uso problemático nomofóbico, los investigadores han adaptado y validado un cuestionario para evaluar 4 dimensiones y 20 ítems. A través de ellos se han establecido los perfiles de usuario ocasional, usuario en riesgo y usuarios con problemas. "Un dato de gran interés es que casi el 25% podría considerarse un usuario de riesgo, y ello creemos puede tener consecuencias a medio-largo plazo. Serán necesarios más estudios, especialmente de seguimiento temporal, para evaluar su impacto en nuestros adolescentes", afirma González-Cabrera. El investigador también destaca que la franja de edad con mayor prevalencia está comprendida entre los 14 y 16 años, y que las chicas, al igual que en el resto de la literatura al respecto, presentan puntuaciones más altas que los chicos.
Los investigadores han contado con la dificultad añadida de la complejidad del término, aun no incorporado en los manuales de diagnóstico, como el DSM-V. Para ellos, la nomofobia podría situarse dentro de las fobias específicas, que, según el DSM-V, son el miedo excesivo e irracional a una determinada situación u objeto, como es no poder utilizar un teléfono móvil. Esta opción sería posible asumirla siempre que no pueda explicarse con síntomas de otro trastorno como la ansiedad social.
"Un dato de gran interés es que casi el 25% podría considerarse un usuario de riesgo, y ello creemos puede tener consecuencias a medio-largo plazo"
El equipo de investigación de la UNIR está llevando a cabo también el desarrollo y validación instrumental de otros problemas como el FOMO(Fear of Missing Out, o miedo a perderse algo), también intrínseco a un estilo de vida hiperconectado, o el estudio del posible uso patológico de los videojuegos (Internet Gaming Disorder) sobre todo de juegos tipo MOBA(Multiplayer Online Battle Arena, o campo de batalla multijugador) como el League of Legends.
El uso del smartphone no es de por sí negativo, pero los expertos de la UNIR están convencidos de que no es inocuo, por lo que es necesario abordar una educación integral de las personas que las prepare para ser ciudadanos digitales. “El grupo de investigación que dirijo”, afirma González-Cabrera, "ha solicitado varios proyectos a convocatorias privadas para la realización de un plan de prevención e intervención en esta línea".