Las células tumorales circulantes pueden señalar la existencia de cáncer y proporcionar información sobre su progresión, pero capturar estas células sigue siendo un proceso complicado. Se han desarrollado docenas de dispositivos que hacen todo lo posible para agarrar solo las células cancerosas que se están buscando, pero todos sufren de problemas como la baja eficiencia, el daño a las células capturadas y la complejidad de fabricación.
Los investigadores del Georgia Tech han impreso un dispositivo en 3D que funciona de una manera novedosa para filtrar los glóbulos rojos y blancos, dejando solo células tumorales que no están dañadas y listas para el análisis genético.
Puede capturar la mayoría de las células que son cancerosas
El dispositivo requiere muy poco trabajo de preparación, utiliza una cantidad de sangre razonablemente pequeña y no requiere mucho conocimiento técnico para funcionar.
Dado que la tecnología no está diseñada para buscar células cancerosas específicas, puede capturar la mayoría de las células que son cancerosas. Esto se debe a que el proceso de "enriquecimiento negativo", como lo llaman los investigadores, se centra en deshacerse de la gran mayoría de los componentes normales de la sangre.
El nuevo dispositivo requirió canales muy largos y sinuosos que funcionan para capturar las células sanguíneas. Estos canales normalmente se obstruirían con la cera de impresión, pero los investigadores pudieron calentarlos y hacerlos girar en una centrífuga. Esto limpió los canales para que la muestra de sangre pueda pasar.
Un antígeno depositado dentro de los canales está diseñado para capturar glóbulos blancos, mientras que un filtro comercial separa los glóbulos rojos de los pocos glóbulos blancos restantes y las células tumorales circulantes.
