La gastrosquisis es un defecto congénito por el que algunos de los intestinos y otros órganos del bebé se desarrollan fuera del abdomen del feto, sobresaliendo a través de una apertura de la pared abdominal, al lado del cordón umbilical. En los países desarrollados, se trata de una condición tratable que generalmente requiere una serie de cirugías y una bolsa especial que mantiene los intestinos en un ambiente estéril mientras descienden lentamente hacia el abdomen. En países con pocos recursos, los equipos, incluida la bolsa, a menudo son demasiado caros como para poder afrontar el coste.
Los estudiantes de la Universidad de Rice (Texas, Estados Unidos) han desarrollado su propia bolsa, hecha de silicona cosida, que es bastante más barata de fabricar que los dispositivos disponibles en la actualidad. Para ésta se utiliza un anillo impreso en 3D cuyo diámetro puede ajustarse para adaptarse a las necesidades del paciente, según han explicado en la web del centro universitario.
De esta forma, un único diseño del dispositivo puede duplicarse las veces que haga falta, pudiéndo adaptarlo a diferentes pacientes y a sus necesidades particulares.
A la hora de crearlo, los estudiantes se inspiraron observando las carencias que soportaba un médico procedente de Uganda al afrontar este tipo de problemáticas. Actualmente, la universidad ha conseguido el desarrollo del prototipo y están a la espera de la aprobación adecuada para enviarlo al país africano.