La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado nuevas recomendaciones sobre diez formas en que los países pueden utilizar la tecnología de salud digital, accesible a través de teléfonos móviles, tabletas y computadoras, para mejorar la salud de las personas y los servicios esenciales.
“Aprovechar el poder de las tecnologías digitales es esencial para lograr la cobertura universal de salud”, ha dicho el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “En última instancia, las tecnologías digitales no son fines en sí mismas; son herramientas vitales para promover la salud, mantener el mundo seguro y atender a los vulnerables”.
Una de las intervenciones digitales que tiene efectos positivos en algunas áreas esenviar recordatorios
Durante los últimos dos años, la OMS ha revisado sistemáticamente la evidencia sobre tecnologías digitales y consultado a expertos de todo el mundo para producir recomendaciones sobre algunas formas clave en que estas herramientas pueden utilizarse para lograr el máximo impacto en los sistemas de salud y la salud de las personas.
Una de las intervenciones digitales que ya tiene efectos positivos en algunas áreas es enviar recordatorios, como por ejemplo para recordar a las embarazadas que asistan a las citas de atención prenatal o hacer que los niños regresen para vacunarse.
Otros enfoques digitales revisados incluyen herramientas de apoyo a la toma de decisiones para guiar a los trabajadores de la salud mientras brindan atención; y permitir que las personas y los trabajadores de la salud se comuniquen y consulten sobre temas de salud en diferentes lugares.
“El uso de las tecnologías digitales ofrece nuevas oportunidades para mejorar la salud de las personas", ha dicho la doctora Soumya Swaminathan, científica jefe de la OMS. "Pero la evidencia también destaca los desafíos en el impacto de algunas intervenciones".
Otro ejemplo. Las tecnologías digitales permiten a los trabajadores de la salud comunicarse de manera más eficiente sobre el estado de las existencias y brechas de productos básicos. Sin embargo, la notificación sola no es suficiente para mejorar la gestión de los productos básicos, por lo que los sistemas de salud deben responder y actuar de manera oportuna para reponer los productos básicos necesarios.
Incluyen herramientas de apoyo a la toma de decisiones para guiar a los trabajadores de la salud
"Las intervenciones digitales dependen en gran medida del contexto y garantizan un diseño adecuado", ha advertido el doctor Garrett Mehl, científico de la OMS en investigación e innovaciones digitales. "Esto incluye problemas estructurales en los entornos donde se utilizan, la infraestructura disponible, las necesidades de salud que intentan abordar y la facilidad de uso de la tecnología en sí".
La guía demuestra que los sistemas de salud deben responder a la mayor visibilidad y disponibilidad de la información. Las personas también deben tener la seguridad de que sus propios datos están seguros y de que no se están poniendo en riesgo porque han accedido a información sobre temas de salud delicados, como temas de salud sexual y reproductiva.
Los trabajadores de salud necesitan una capacitación adecuada para aumentar su motivación para la transición a esta nueva forma de trabajar y necesitan usar la tecnología fácilmente. La guía destaca la importancia de proporcionar entornos de apoyo para la capacitación, tratar con infraestructura inestable, así como políticas para proteger la privacidad de las personas, y la gobernanza y la coordinación para garantizar que estas herramientas no estén fragmentadas en todo el sistema de salud.
La guía alienta a los responsables de la formulación de políticas e implementadores a revisar y adaptarse a estas condiciones si desean que las herramientas digitales impulsen cambios tangibles y proporciona orientación para tomar consideraciones de privacidad en el acceso a los datos del paciente.
Los sistemas de salud deben responder a la mayor visibilidad y disponibilidad de la información
"La salud digital no es una bala de plata", dice Bernardo Mariano, director de Información de la OMS. “La OMS está trabajando para asegurarse de que se use de la manera más eficaz posible. Esto significa asegurarse de que agregue valor a los trabajadores de salud e individuos que usan estas tecnologías, tenga en cuenta las limitaciones de infraestructura y que exista una coordinación adecuada".
La guía también hace recomendaciones sobre la telemedicina, que permite a las personas que viven en lugares remotos obtener servicios de salud mediante el uso de teléfonos móviles, portales web u otras herramientas digitales. La OMS señala que este es un complemento valioso para las interacciones cara a cara, pero no puede reemplazarlo por completo. También es importante que las consultas sean realizadas por personal de salud calificado y que se mantenga la privacidad de la información de salud de las personas.
La guía enfatiza la importancia de llegar a las poblaciones vulnerables y garantizar que la salud digital no los ponga en peligro de ninguna manera.
OTRAS ACTUACIONES DE LA OMS EN SALUD DIGITAL
Esta guía no es la única actuación en materia de salud digital que tiene prevista la Organización Mundial de la Salud para los últimos meses.
En 2018, los gobiernos adoptaron por unanimidad una resolución de la Asamblea Mundial de la Salud en la que se pedía a la OMS que desarrollara una estrategia global sobre salud digital para apoyar los esfuerzos nacionales para lograr la cobertura universal de salud. Esa estrategia está programada para ser considerada en la Asamblea Mundial de la Salud en 2020.
En los últimos años ha estado trabajando en esta área, por ejemplo, a través del desarrollo del Conjunto de herramientas de estrategia de eSalud en 2012, publicado en colaboración con la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).
La OMS va a crear elDepartamento de Salud Digital para mejorar su papel en la evaluación de tecnologías digitales
Para ayudar a los gobiernos a monitorear y coordinar las inversiones digitales en su país, la OMS ha desarrollado el Digital Health Atlas, un repositorio global en línea donde los implementadores pueden registrar sus actividades de salud digital.
A lo largo de los años, la OMS ha publicado una serie de recursos para fortalecer la investigación y la implementación de la salud digital, incluida la caja de herramientas de Evaluación y planificación de la salud para la mHealth (MAPS), un manual de Monitoreo y evaluación de la salud digital y mecanismos para aprovechar la salud digital con el fin de TB .
El 6 de marzo de 2019, Tedros anunció la creación del Departamento de Salud Digital para mejorar el papel de la OMS en la evaluación de las tecnologías digitales y ayudar a los Estados Miembros a establecer prioridades, integrarlas y regularlas.