El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha analizado la evolución de la diversidad genética del cangrejo de río autóctono. La investigación se ha desarrollado en el Real Jardín Botánico (RJB) y el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), y se ha publicado en el último número de la revista PLOS ONE.
Esta investigación es una de las más grandes de la especie realizada hasta el momento en Europa. Los resultados no solo han permitido desentrañar y conocer la evolución de este cangrejo, sino que también advierte de la importancia de desarrollar estrategias de conservación. En este estudio se han analizado más de 1.200 muestras poblacionales de la especie en España, Francia, Suiza, Italia, Eslovenia y Croacia.
Estas especies de río son un ejemplo del drástico descenso que están sufriendo estos seres de agua dulce. El cangrejo ibérico está catalogado como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y figura en el Anexo II de la Directiva de Hábitats de la Unión Europea.
"Los datos recopilados nos han permitido llevar a cabo un análisis detallado de su diversidad genética y estructura poblacional"
“Hemos generado un conjunto de datos extenso, enfocándonos en dos regiones altamente informativas del ADN mitocondrial en poblaciones de cangrejo seleccionadas dentro de su rango distribución geográfica. Los datos recopilados nos han permitido llevar a cabo un análisis detallado de su diversidad genética y estructura poblacional, además de conocer los tiempos de divergencia en tres escenarios evolutivos", afirma María Martínez-Ríos, investigadora en el RJB-CSIC.
Los hallazgos han confirmado la existencia de diversidad genética en la especie, además de una estructura geográfica compleja y estructurada en las poblaciones del cangrejo de río autóctono en la península ibérica. “La diversidad descubierta incluye variedades (haplotipos) únicas y revela que la mayor parte de la variabilidad genética de esta especie se concentra en las regiones del norte y centro-este de la península ibérica”, subraya la investigadora.
“Los resultados obtenidos incluyen a poblaciones de esta especie resistentes a la afanomicosis o peste del cangrejo y nos permiten comprender mejor la variedad genética, los patrones estructurales y la historia evolutiva del cangrejo en la península ibérica"
El origen del cangrejo ibérico está en el Pleistoceno, concretamente en eventos paleogeográficos. Además, los investigadores han confirmado que “la hipótesis de un origen introducido del cangrejo ibérico es improbable”. “Aunque se hubiera dado una introducción puntual de especímenes de otras regiones, las variantes genéticas propias y su estructurada distribución geográfica apuntan claramente a un origen local”, asegura la investigadora del MNCN-CSIC, Annie Machordom.
“Los resultados obtenidos incluyen a poblaciones de esta especie resistentes a la afanomicosis o peste del cangrejo y nos permiten comprender mejor la variedad genética, los patrones estructurales y la historia evolutiva del cangrejo en la península ibérica, lo cual es crucial para las necesidades de gestión y conservación de esta especie en peligro de extinción”, puntualiza el investigador del RJB-CSIC, Javier Diéguez-Uribeondo.