Investigadores de la Universidad de Sichuan han establecido relación entre la enfermedad de las encías y la progresión de la EPOC. Según los resultados de su estudio, sufrir patología periodontal promueve la EPOC mediante la activación de dos tipos de células: las células T gamma delta y los macrófagos M2, que son importantes para el sistema inmunológico. Con este descubrimiento, publicado en 'mSystems', se abre la puerta estrategias nuevas y prácticas para la prevención o el control de la EPOC.
"Al mejorar la terapia periodontal y apuntar a la inhibición de las células T gamma delta y los macrófagos M2, podemos ayudar a controlar la progresión de la EPOC", explica el microbiólogo Boyu Tang, codirector el estudio con el microbiólogo Yan Li.
Estudios anteriores establecieron que la bacteria oral 'Porphyromonas gingivalis' desempeña un papel importante en la enfermedad de las encías. Para el nuevo trabajo, este equipo de investigadores utilizaron modelos de ratón para mostrar cómo esas bacterias podrían agravar la progresión de la EPOC. En un experimento, demostraron que los ratones infectados con periodontitis y EPOC tenían una peor progresión de la enfermedad pulmonar, que los ratones infectados solo con EPOC.
“Al mejorar la terapia periodontal y apuntar a la inhibición de estas células, podemos ayudar a controlar la progresión de la EPOC"
En otro experimento, descubrieron que en ratones infectados por vía oral con 'P. gingivalis', las bacterias migraron e infectaron el tejido pulmonar, lo que provocó un cambio significativo y observable en la microbiota pulmonar. Otras observaciones mediante citometría de flujo e inmunofluorescencia revelaron que la periodontitis promovía laexpansión de las células inmunes en el tejido pulmonar.
Finalmente, en experimentos con tejido pulmonar de ratón, el grupo unió los puntos mostrando que 'P. gingivalis' podría activar las células inmunes, promoviendo su capacidad para producir citocinas asociadas con el empeoramiento de la EPOC.
"Nuestro hallazgo podría conducir a una posible nueva estrategia para tratar la EPOC"
Los investigadores notaron que la disminución de la función pulmonar y el aumento de las células inmunes fueron más modestos de lo que habían predicho, pero eso podría ser un artefacto de la configuración experimental. El equipo creó modelos animales de EPOC mediante la exposición al humo del cigarrillo. "Si la exposición al humo del cigarrillo pudiera extenderse por un período de tiempo más largo, estos cambios podrían ser más pronunciados", explica el Dr. Li. En estudios futuros, Li dijo que el grupo planea investigar cómo el aumento en la exposición al humo podría afectar la respuesta inmune.
"Llevaremos a cabo estudios adicionales en seres humanos para confirmar el mecanismo", comenta el investigador. Planean reclutar pacientes con ambas afecciones y ofrecerles tratamiento para la periodontitis, luego comparar la función pulmonar y el recuento de células inmunitarias antes y después. "Nuestro hallazgo podría conducir a una posible nueva estrategia para tratar la EPOC", concluyó.