Un grupo de investigadores españoles ha llevado a cabo el estudio Small Cell sobre la relación del cáncer de pulmón de células pequeñas y el gas radón. Los resultados, publicados en la revista científica Archivos de Bronconeumología de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, avalan que la presencia de este gas desempeña un papel crucial en la aparición de este tipo de cáncer.
El cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) se diagnostica a edades tempranas, antes de los 50 años, y habitualmente en fase metastásica. Se trata del cáncer de pulmón que más se asocia a la exposición al gas radón, un gas que predomina en mayor concentración en ciertos territorios de la geografía española respecto a otros y que se acumula en el interior de las viviendas. Supone el 14% de todos los tumores pulmonares y, en España, su prevalencia es del 20%.
Supone el 14% de todos los tumores pulmonares y, en España, su prevalencia es del 20%.
“Existe un diagnóstico de cáncer de pulmón de células pequeñas a una edad temprana en buena parte de los casos de este tipo de cáncer y predomina la enfermedad metastásica en el momento del diagnóstico. El radón parece desempeñar un papel importante en la aparición de esta enfermedad; y existen casos con concentraciones de radón muy elevadas”, explica el doctor Juan Carlos Trujillo-Reyes, cirujano torácico del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona y coordinador del Área de Oncología Torácica de Separ.
La investigación ha implicado a 11 hospitales españoles de cuatro comunidades autónomas diferentes, además, ha participado también un hospital portugués. A todos los participantes en el estudio, pacientes de cáncer de pulmón de célula pequeña, se les proveyó de detectores de gas radón, que debían colocar en el dormitorio principal durante tres meses, lejos de puertas, ventanas y fuentes de electricidad. A su vez, a los pacientes se les extrajo una muestra de sangre para descartar ciertos polimorfismos genéticos que pueden conducir al desarrollo de este tipo de tumores, y también se les hizo una entrevista, para descartar otros factores de riesgo.
PRINCIPALES RESULTADOS
Archivos de Bronconeumología ha publicado los resultados de Small Cell, correspondientes a los primeros 113 casos reclutados, de los cuales 63 se asociaron a radón residencial. La edad mediana del diagnóstico fue de 63 años, menor que la edad mediana de 70 años a la que se diagnostica el cáncer de pulmón no microcítico (CPCNP). Además, el 11% de los casos se diagnosticaron en menores de 50 años.
Aunque el consumo de tabaco sigue siendo el principal factor de riesgo de cáncer de pulmón microcítico, el radón también puede causarlo en no fumadores, siendo necesaria una concentración de radón más elevada
El 22% de los casos correspondieron a mujeres, el 57% tenían enfermedad en estadio IV y el 95% eran fumadores o exfumadores y la concentración mediana de radón residencial hallada fue de 128Bq/m3 ; incluso en un 8% de los casos se hallaron niveles muy altos de radón, de 400Bq/m3 . La concentración de radón fue superior entre los sujetos con la enfermedad más avanzada, en estadio IV, y también más elevada en pacientes diagnosticados con 63 años o más. Por sexos, la única diferencia relevante observada fue que se registró un porcentaje mayor de no fumadores entre las mujeres que entre los hombres. Y es que, aunque el consumo de tabaco sigue siendo el principal factor de riesgo de cáncer de pulmón microcítico, el radón también puede causarlo en no fumadores, siendo necesaria una concentración de radón más elevada para provocar cáncer de pulmón en no fumadores.
EPIDEMIOLOGÍA DEL CÁNCER DE PULMÓN
El cáncer de pulmón es un grave problema sanitario. El número anual de nuevos casos en el mundo se sitúa en torno a 1.825.000, con un total de 1.590.000 defunciones anuales, siendo la primera causa de muerte en países desarrollados, según GLOBOCAN 2012. En Europa, supone el 26,3% de todas las muertes por cáncer, mientras que, en España, en 2014 fallecieron un total de 21.251 personas por cáncer de pulmón; el 19,1% de ellas eran mujeres.
El CPCP representa el 14% de todos los casos de cáncer pulmonar. En España, se ha estimado que tiene una frecuencia del 20%. Aunque su incidencia va en descenso, se encuentra en aumento entre las mujeres, con una relación hombre/mujer de un caso en hombres por cada 16,7 mujeres.