Las mujeres sufrirán a lo largo de su vida algunas enfermedades neurológicas con más frecuencia que los hombres. En concreto, más del 50% de ellas sufrirá al menos una de estas patologías, según la Sociedad Española de Neurología (SEN). Esto tiene su razón de ser, en parte, a la esperanza de vida, que es mayor en ellas que en los varones. Por este motivo, las mujeres son susceptibles a un gran número de enfermedades neurodegenerativas.
Pero esta afirmación también se ve influenciada por factores ambientales, sociales, culturales u hormonales, que también condicionan la aparición de algunas de estas patologías neurológicas. Asimismo, existen diferencias en la regulación de la temperatura, el hambre o la sed, entre mujeres y hombres, así como en el procesamiento de las emociones, habilidades lingüísticas o funciones ejecutivas, que se han correlacionado con diferencias anatómicas en el cerebro femenino.
"El factor hormonal, con efectos protectores en la edad reproductiva, contribuye a explicar parte de las diferencias clínicas de esta enfermedad en las mujeres, lo que influye en ictus más frecuentes, más graves y de peor pronóstico"
“El ictus es la principal causa de muerte en las mujeres. El factor hormonal, con efectos protectores en la edad reproductiva, contribuye a explicar parte de las diferencias clínicas de esta enfermedad en las mujeres, lo que influye en ictus más frecuentes, más graves y de peor pronóstico. Por otra parte, en España, el 80% de las personas que padecen migraña son mujeres, siendo una de las cinco principales causas de años de vida vividos con discapacidad”, comenta la Dra. Susana Arias, Vocal de la Sociedad Española de Neurología.
“Además, la menstruación, el uso de anticonceptivos, el embarazo y la menopausia son circunstancias que pueden influir en el control de muchas enfermedades neurológicas, sobre todo en aquellas que se diagnostican mayoritariamente en la edad fértil de la mujer, como la esclerosis múltiple, que es 3 veces más frecuente en la mujer que en el hombre, o la epilepsia, porque hasta el 25% de las personas con epilepsia son mujeres en edad fértil”, añade.
Algunos trastornos del movimiento también son más frecuentes en el sexo femenino. Una de las evidencias está en el síndrome de piernas inquietas, en el que se han evidenciado síntomas más graves e incapacitantes en las mujeres. Lo mismo ocurre con la enfermedad de Alzheimer, en la que dos de cada tres pacientes son mujeres, además de ser las principales cuidadoras de las personas que sufren demencia.
El insomnio es 1,5 veces más frecuente en mujeres y afecta hasta el 40% de las mayores de 65 años
Otros factores como las diferencias en el ritmo circadiano, las influencias ambientales, sociales, culturales y los factores hormonales también influyen en el sueño y los trastornos asociados de las mujeres, siendo más prevalentes que en los hombres. El insomnio es, aproximadamente, 1,5 veces más frecuente en mujeres y afecta hasta el 40% de las mayores de 65 años. También hay que hacer especial mención al cáncer de mama, que es la primera causa de muerte oncológica y provoca metástasis cerebrales en una de cada tres mujeres.
Por esto, la SEN recuerda, en el marco del Día Internacional de la Mujer, celebrado el próximo 8 de marzo, la importancia de visibilizar y recordar estos datos. “En días como hoy se hace necesario recordar las particularidades que tienen las enfermedades neurológicas en la mujer. Por lo que recordamos que hace solo unos pocos meses presentamos el manual “Neurología y Mujer” con el objetivo de tener una visión global del modo diferente en que las enfermedades neurológicas afectan a la mujer y tratar de mejorar su manejo. Se trata de un completo manual que, repasando las patologías neurológicas más prevalentes, analiza con detalle todas las peculiaridades en la mujer enfatizando aspectos tan importantes como todos los relacionados con el embarazo, parto, menopausia o los tratamientos hormonales”, concluye la Dra. Cristina Íñiguez, Vicepresidenta de la Sociedad Española de Neurología.