Cuando se produce un infarto de miocardio, el corazón pierde fuerza para latir debido a la muerte de las células del área lesionada, que han dejado de recibir sangre desde las arterias coronarias. Este hecho, en función de la gravedad, puede condicionar la capacidad para llevar a cabo actividades de la vida diaria, así como la calidad y la esperanza de vida. Recuperar parte de la fuerza para bombear la sangre es uno de los objetivos que persigue el grupo de investigación en Enfermedades del Corazón en el IGTP, dirigido por Antoni Bayés-Genís, que este pasado mes de mayo alcanzó trasladó definitivamente a la clínica una nueva terapia: por primera vez se ha fijado un bioimplante de células madre directamente en el corazón de un paciente.
En concreto, se trata de un bioimplante formado por pericardio humano descel·lularitzat y enriquecido con células madre mesenquimales (procedentes de cordón umbilical). Los investigadores que lo han desarrollado la han bautizado con el nombre de PeriCord, en honor a los dos componentes que lo forman: el pericardio y el cordón. Estas células han demostrado tener gran plasticidad e importantes propiedades inmunomoduladoras y antiinflamatorias.
La aproximación terapéutica de los investigadores del Germans Trias ha sido incorporar las células dentro de una matriz de pericardio
Los últimos estudios preclínicos en el modelo de cerdo habían demostrado que este tipo de bioimplante tenía la capacidad de reducir de forma significativa el tamaño del infarto así como mejorar la función cardíaca y, en 2013, el grupo ya había demostrado la capacidad de estas células madre para formar pequeños vasos sanguíneos en el área infartada del corazón en ratones y reoxigenar-la."Ha sido un largo camino desde las primeras pruebas preclínicas", ha explicado Bayés, al tiempo que ha añadido que "si se confirma la capacidad reparadora en humanos podríamos remitir complicaciones habituales derivadas de estas cicatrices, como la insuficiencia cardíaca".
CIRUGÍA PIONERA EN EL MUNDO
A finales de 2018 se logró la aprobación definitiva del PeriCord para el uso humano por parte de la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (Aemps). El medicamento se elabora en las salas blancas de terapia avanzada del Banco de Sangre y Tejidos y se implanta en los quirófanos del Hospital Germans Trias. Ha habido que esperar hasta mayo de 2019 para implantar esta nueva terapia en un primer paciente, en un procedimiento coordinado desde el Servicio de Cirugía Cardíaca, con Christian Muñoz al frente.
Es la primera intervención quirúrgica a nivel mundial de estas características y, por tanto, hay que seguir el procedimiento de evaluación de la seguridad de este nuevo tipo de terapia, que se sitúa a medio camino entre la cirugía convencional y el trasplante de órganos. El primer paciente intervenido, a quien se hace el seguimiento desde el Servicio de Cardiología del Hospital, evoluciona de forma muy favorable y los primeros resultados mediante resonancia magnética muestran una reducción en el tamaño de la cicatriz del infarto a los 3 meses post -implantación.
CÉLULAS MADRE PARA RECUPERAR EL TEJIDO
Uno de los retos ha sido encontrar la forma más óptima de introducir las células madre en la zona del infarto. Estudios previos habían demostrado que en la administración directa, mediante inyecciones dentro del propio miocardio o por vía intravenosa, las células morían sin que hubiera tiempo suficiente de promover beneficio o se dirigían inespecíficamente hacia otros órganos distintos al corazón.
Por este motivo, la aproximación terapéutica de los investigadores del Germans Trias ha sido incorporar las células dentro de una matriz de pericardio, actuando como vehículo, que permite la aplicación de las células que contiene directamente encima de la zona infartada.