El Ministerio de Sanidad ha anunciado un Anteproyecto de Ley para prevenir el consumo de alcohol en menores, iniciativa que celebran los especialistas del hígado. Esta iniciativa tiene el objetivo específico de contribuir a un cambio cultural que modifique la percepción del riesgo de las bebidas alcohólicas. En este sentido, y de acuerdo con los datos de la encuesta Estudes del año 2023, más del 70% de los menores de entre 14 y 18 años habían consumido alcohol en los últimos doce meses. Además, algo más de la mitad lo habrían hecho en los últimos 30 días.
Esta situación hace que los hepatólogos urjan a las administraciones a armonizar sus normativas y a adaptarlas a las directrices comunitarias. Además, delimitar las competencias de forma clara para que se cumplan de manera efectiva también es fundamental, pues “de ello depende en gran medida la evolución de las enfermedades hepáticas en España”.
Los patrones de consumo de los jóvenes son especialmente peligrosos, ya que suponen un mayor riesgo con una menor percepción del mismo. Ejemplo de ello son los efectos de la práctica del Binge Drinking, que consiste en la ingesta de grandes cantidades de alcohol en pocas horas. Esta práctica, muy común en los jóvenes los fines de semana, puede ser más perjudicial para la salud hepática que un consumo moderado. Sin embargo, cada vez está más extendida la falsa convicción de que un consumo puntual, aunque desmesurado, tiene menos riesgos.
Los hepatólogos consideran que esta medida por sí sola quedará “coja” si no se une y va acompañada de un Plan Nacional de Salud Hepática
Con el objetivo de abordar las patologías del hígado, que derivan en numerosas ocasiones de esta situación, el 49 Congreso de la Asociación Española del Estudio del Hígado (AEEH), ha reunido a más de 900 especialistas. Así, han debatido sobre los principales retos en relación a este abordaje.
Las patologías del hígado cuentan con una prevalencia que continúa creciendo en España a pasos agigantados, y una incidencia cada vez mayor a edades tempranas. Esta situación ha sido calificada por el presidente de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH), Manuel Romero, como el gran enemigo a batir para la salud hepática de los españoles, y particularmente para los jóvenes.
Por ello, el anuncio del Ministerio ha sido considerado como una gran noticia. Sin embargo, los hepatólogos consideran que esta medida por sí sola quedará “coja” si no se une y va acompañada de un Plan Nacional de Salud Hepática. Este tiene que dar una respuesta integral al aumento de la prevalencia e incidencia de las patologías del hígado y, en general, al cambio de paradigma en su evolución y etiología.
Del conjunto de enfermedades que preocupan a los hepatólogos, está aumentando el protagonismo de la esteatosis hepática metabólica (EHmet), asociada a obesidad y diabetes tipo 2, y popularmente conocida como hígado graso, así como de la enfermedad hepática relacionada con el consumo de alcohol.
Por todo ello, desde la AEEH se va a presentar al Ministerio de Sanidad un planteamiento estratégico global, con un horizonte temporal de ocho años, que finalizará en 2032. El planteamiento identifica quince objetivos circulares, clasificados en cinco ámbitos estratégicos: investigación, educación, salud pública, modelos asistenciales y digitalización. A su vez, se clasificarán en tres grandes áreas de actuación, que son prevención, diagnóstico y tratamiento y seguimiento.
Manuel Romero: “Nos parece que la sociedad es, en general, poco consciente de la epidemia silenciosa que representan las enfermedades de hígado"
El documento que los hepatólogos harán llegar al Ministerio, en el que ha trabajado un equipo multidisciplinar de más de 60 expertos, aborda de manera conjunta y actualizada todas las enfermedades hepáticas. “Su asunción por parte del Ministerio de Sanidad y su implantación por parte de las comunidades autónomas supondría un salto cualitativo importante que realmente necesitamos”, ha explicado hoy el presidente de la AEEH, Manuel Romero.
“Nos parece que la sociedad es, en general, poco consciente de la epidemia silenciosa que representan las enfermedades de hígado, las cuales se relacionan con estilos de vida y alimentación escasamente saludables y que sin embargo están cada vez más normalizados. En este sentido, resulta necesario abordar de forma muy seria el consumo de alcohol a edades cada vez más tempranas, pues es ya la primera causa de desarrollo de cirrosis y de necesidad de trasplante hepático”, añade el especialista.
Por último, expresa que es igualmente necesario abordar y corregir la progresión, tanto general en la población como entre los jóvenes en particular, del hígado graso, que ya afecta a más de 10 millones de españoles. De entre ellos, cerca de dos millones presentarían inflamación del hígado o esteatohepatitis y, a su vez, cerca de 400.000 de estos presentarían ya una cirrosis hepática.