En 2021 se notificaron en 29 países de la Unión Europea (UE) y del Espacio Económico Europeo (EEE) un total de 14.560 casos de hepatitis C. Excluyendo los países que solo notificaron casos agudos (14.550), el número de casos corresponde a una tasa bruta de 4,1 casos por cada 100.000 habitantes, de acuerdo con el último informe publicado por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés).
De los casos notificados el siete por ciento fueron clasificados como “agudos”, el 35% crónicos y el 55% “desconocidos”. El tres por ciento de los casos no pudo clasificarse debido a que el formato de notificación era incompatible con el sistema empleado por el ECDC.
Los autores del informe indican que la hepatitis C se notificó con mayor frecuencia en hombres que en mujeres, con una proporción hombre-mujer de 2:1. El grupo de edad más afectado es el de los hombres con edades comprendidas entre los 35 y los 44 años, y entre las mujeres de 25 a 34 años.
Si hablamos de rutas de transmisión, esta únicamente se conoce en el 32% de los casos. El mecanismo más común es el consumo de drogas inyectables que representó el 61% en el grupo de los casos agudos y el 70% entre los clasificados como crónicos.
Los autores del informe exponen que la interpretación de los datos de notificación de hepatitis C en todos los países continúa siendo “problemática”, con diferencias significativas entre los sistemas de vigilancia de los distintos países, así como dificultades para establecer la clasificación de los casos detectados como agudos o crónicos.
"La transmisión nosocomial y la transmisión entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en la región subrayan la necesidad de implementar medidas de salud pública focalizadas e integrales"
“Con la hepatitis C, una enfermedad en gran parte asintomática hasta las etapas más avanzadas, la vigilancia basada en la notificación de los datos supone un desafío ya que estos reflejan la verdadera prevalencia de la enfermedad en una zona. A pesar de las limitaciones de la vigilancia de rutina de la hepatitis C, los datos muestran claramente que una elevada proporción de los casos notificados se atribuye al consumo de drogas inyectables, lo que destaca la importancia de las medidas destinadas a su mitigación”, recoge el documento.
“La transmisión nosocomial y la transmisión entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en la región subrayan la necesidad de implementar medidas de salud pública focalizadas e integrales, así como programas adaptados a la epidemiología local”, añade.
El informe ofrece un conglomerado de datos relacionados con la distribución de la hepatitis C entre los países europeos entre los años 2017 y 2021. De acuerdo con estos vemos que en 2021 los países que reportaron un mayor número de casos de hepatitis C fueron Alemania (4.718 casos; 5,7 casos por cada 100.000 habitantes), España (1.258 casos; 2,7 casos por cada 100.000 habitantes), Polonia (1.244 casos; 3,3 casos por cada 100.000 habitantes), Suecia (1.131 casos; 10,9 casos por cada 100.000 habitantes) y Finlandia (1.065 casos; 19,2 casos por cada 100.000 habitantes).
En el lado opuesto se encuentran: Eslovaquia sin ningún caso de hepatitis C notificado en 2021, Liechtenstein (cuatro casos; 10,2 casos por cada 100.000 habitantes), República Checa (siete casos; 0,8 casos por cada 100.000 habitantes), Italia (22 casos) y Bulgaria (25 casos; 0,4 casos por cada 100.000 habitantes).