El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) ha publicado el sexto informe de la temporada de influenza 2021-2022. Hasta la semana 20/2022 se habían notificado 133.099 casos, lo que supone un aumento de más de 42.000 casos desde la semana 13/2022, como resultado de la expansión de la influenza. Del total de casos detectados, el 98% correspondieron a virus de tipo A, con A(H3N3) dominando con el 92% sobre el ocho por ciento reportado por A(H1N1)pdm09, y el dos por ciento del tipo B, de los que solo 111 casos se adscribieron a un linaje, menos cuatro que corresponden a B/Victoria.
Esto representa un importante aumento (132.190 casos) en las detecciones en comparación con la temporada 2020-2021, gracias al aumento en las muestras analizadas (1.724.858). Sin embargo, si bien ha habido indicios claros de una epidemia de influenza en la temporada 2021-2022 con el umbral epidémico del 10% de positividad en las muestras centinela que se cruzaron durante 17 semanas desde la semana 20/2022, el número de detecciones se reduce en comparación con las temporadas anteriores. La reducción en la cifra de detecciones de influenza está relacionada sin duda con el SARS-CoV-2 y las medidas e intervenciones no farmacológicas establecidas para el control de la pandemia.
Profundizando en los datos del informe del ECDC vemos que, a nivel mundial, se han detectado relativamente pocos virus A(H1N1)pdm09 en el transcurso de la temporada 2021-2022, siendo los subgrupos 6B.1A.5a.1 y 6B.1A.5a.2 los detectados en mayor medida, pero con predominio de un subgrupo en particular variando entre los distintos países.
Los subgrupos son claramente antigénicamente diferentes como lo muestran los virus identificados en Albania (6B.1A.5a.2) y Alemania/España (6B.1A.5a.1). En Europa, los virus 6B.1A.1A.5a.1 han sido los más numerosos, pero los virus 6B.1A.5a.2 son actualmente dominantes en algunos países del hemisferio sur, especialmente en Australia.
La reducción en la cifra de detecciones de influenza está relacionada sin duda con el SARS-CoV-2 y las medidas e intervenciones no farmacológicas establecidas para el control de la pandemia
Se ha detectado un grupo genético emergente 6B.1A.5a.1 que muestra una deriva antigénica, definida por sustituciones de aminoácidos HA1 P137S y G155E. En la reunión de composición de vacunas contra la influenza de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de febrero de 2022, la recomendación fue retener los virus similares a A/Victoria/2570/2019 (6B.1A.5a).
Tanto en territorio europeo como a nivel global, los virus A(H3N2) son los dominantes y la gran mayoría de los virus detectados recientemente pertenecen al subgrupo “similar a Bangladesh” (3C.2a1b.2a.2). “Si bien han surgido pequeños grupos de virus que muestran deriva antigénica entre los virus 'similares a Bangladesh', la gran mayoría de estos virus conservaron un buen reconocimiento por los antisueros posteriores a la infección generados contra A/Darwin/9/2021-like y A/Darwin/ 6/2021-like (3C.2a1b.2a.2) que se recomendaron para vacunas a base de huevos y células que se utilizarán en la temporada 2022 del hemisferio sur”, exponen los expertos del ECDC. Los antisueros generados contra virus en dos de los grupos emergentes con deriva antigénica han mostrado un reconocimiento más pobre de los virus 3C.2a1b.2a.2 que los antisueros generados contra los virus de la vacuna Darwin.
Se han identificado pocos virus de linaje B/Victoria durante la temporada de influenza 2021-2022 a nivel global y en Europa. Todos se encuentran dentro del subclade V.1A.3 representado por B/Washington/02/2019, el virus de la vacuna recomendado para su inclusión en las vacunas contra la influenza para la temporada 2021-2022 del hemisferio norte. La mayoría de las secuencias de HA de virus detectados recientemente, en países y áreas geográficamente dispersos, se enmarcan en el grupo V1A.3a definido por una serie de sustituciones de aminoácidos HA1 que incluyen N150K, y la mayoría se ubican en el subgrupo V1A.3a.2 con definición de HA1 A127T , sustituciones de aminoácidos de P144L y K203R.
Sin embargo, han surgido al menos tres grupos genéticos de virus entre los virus similares a B/Washington/02/2019 (V.1A.3), uno de los cuales se detectó recientemente en los Países Bajos.
No se han confirmado casos de infección con virus circulantes del linaje B/Yamagata desde marzo de 2020. Todas las secuencias del gen HA de los 77 virus detectados en 2020, incluidos 16 de la región europea de la OMS, pertenecen al clado genético Y3 y portan tres HA1 sustituciones de aminoácidos (L172Q, D229N y M251V) en comparación con virus similares a B/Phuket/3073/2013 que todavía se recomiendan para su uso en vacunas tetravalentes contra la influenza.
“Es necesario compartir todos los virus de linaje B/Yamagata detectados recientemente para una caracterización detallada a fin de determinar si hay alguno en circulación que no esté relacionado con las vacunas vivas atenuadas contra la influenza”, concluye el informe del ECDC.