El Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (MNCN-CSIC) incorpora la exposición temporal 'Misión Malaria: una mirada histórica', que podrá visitarse hasta el próximo 22 de septiembre. La exhibición presenta las relaciones entre la historia de la medicina, la investigación, la política y la salud pública, a través de la colección de objetos del epidemiólogo Quique Bassat y piezas del MNCN y otras instituciones.
“Desde hace años el Museo realiza investigación y talleres sobre la malaria, por lo que nos parece muy oportuno contar con esta exposición que revela siglos de lucha contra la enfermedad desde un punto de vista social y cultural”, comenta Borja Milá, vicedirector de exposiciones del MNCN. Desde los esfuerzos por traer a Europa una ‘corteza milagrosa’ de los Andes peruanos que curaba las fiebres, hasta el descubrimiento del origen parasitario de la malaria y el papel del mosquito como vector o las grandes campañas de salud pública para combatirla, la muestra también aborda lo que significa aún hoy en día la enfermedad.
La malaria costó la vida a 608.000 personas solo en 2022, de las cuales la mayoría eran niños
La malaria es una patología causada por la presencia en la sangre de un parásito del género Plasmodium, que es inoculado en el torrente sanguíneo de las personas a través de la picadura de un mosquito que actúa como vector. Se trata de una enfermedad que, sin tratamiento, es casi siempre letal. En este sentido, la malaria costó la vida a 608.000 personas solo en 2022, de las cuales la mayoría eran niños.
“La malaria ha sido una de las principales preocupaciones de los profesionales de la salud desde la antigüedad hasta el presente. Es fundamental que no olvidemos que, en pleno siglo XXI, la malaria continúa siendo una emergencia sanitaria, sobre todo en África. Se puede prevenir y también curar, por lo que cada una de las miles de muertes que ocurren cada año por su culpa es verdaderamente inaceptable”, resalta Quique Bassat, director general del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación “la Caixa”.
La exposición abre una ventana a las conexiones entre la historia de la malaria y la historia de la humanidad, gracias a una extensa selección de imágenes históricas y más de 150 objetos, la mayoría procedentes de la colección de Bassat, así como de instituciones como el Real Jardín Botánico (RJB-CSIC) y la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Misión Malaria, además, muestra el papel estratégico de los medicamentos contra la enfermedad en entornos diferentes, como pueden ser la expansión colonial europea del siglo XIX o la Segunda Guerra Mundial.
Gracias a las investigaciones científicas de parásitos y mosquitos en Argelia o la India, las campañas de salud pública en Italia, España o Panamá, se puede entender el camino que ha llevado a la malaria hasta la dramática situación actual en África. Además, permite entender lo que supone contar con herramientas innovadoras, como las vacunas.
Quique Bassat: "Es fundamental que no olvidemos que, en pleno siglo XXI, la malaria continúa siendo una emergencia sanitaria"
En la inauguración de la exposición ha participado Javier Padilla, secretario de Estado de Sanidad, además de Rafael Zardoya, director del MNCN, Matiana González Silva, una de las comisarias, Quique Bassat, director de ISGlobal, Carlos Juan Closa, vicepresidente de Organización y Relaciones Institucionales del CSIC y Javier Gamo, director de la Unidad Global Health Medicines de la biofarmacéutica GSK, principal patrocinadora de la exposición.
“La búsqueda de nuevos medicamentos y de medidas preventivas, como las vacunas frente a la malaria, es la misión de GSK desde hace más de tres décadas. Nuestro compromiso es cambiar la trayectoria de las enfermedades infecciosas que afectan de manera desproporcionada a las poblaciones más vulnerables. Para ello, contamos con un programa de I+D que nos permite colaborar con las universidades más prestigiosas y centros de investigación punteros para avanzar en el tratamiento de la malaria, con el objetivo de algún día poder hablar de ella en pasado”, ha comentado Javier Gamo.