La migraña es una enfermedad que supone la segunda causa de discapacidad en todo el mundo, así como la tercera patología más frecuente. Por ello, y con motivo del Día Internacional de la Acción contra la Migraña que se celebra el 12 de septiembre, la Sociedad Española de Neurología (SEN) ha querido dar visibilidad a la enfermedad explicando la importancia de su diagnóstico y tratamiento.
“La migraña es mucho más que un simple dolor de cabeza. Es una enfermedad neurológica caracterizada por producir episodios recurrentes de dolor intenso, discapacitante, que se describe como pulsátil, y que a menudo va acompañado de otros síntomas", explica el Dr. Pablo Irimia, Coordinador del Grupo de Estudio de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología.
Estos síntomas pueden ser náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y al sonido y, en un 30% de los casos, otros síntomas neurológicos conocidos como "aura". Se trata de alteraciones en la visión, trastornos sensitivos o dificultades en el habla, entre otros.
Más del 50% de las personas que padecen migraña presentan un grado de discapacidad grave o muy grave
Las crisis de migraña son muy intensas, discapacitantes e impiden que el paciente pueda hacer vida normal. Además, en función de la frecuencia con la que aparezcan los episodios de dolor de cabeza, la discapacidad puede ser mayor. "Así, las personas con migraña crónica, denominada así cuando se sufre dolor de cabeza más de 15 días al mes, son las que suelen experimentar un mayor grado de discapacidad. Y en España hay más 1,5 millones de personas que sufren esta enfermedad en su forma crónica”, añade el experto.
En este sentido, la migraña es una de las cefaleas primarias más frecuentes en España, pues afecta a aproximadamente un 14% de la población. La mayoría de los casos (80%), se dan en mujeres de edades comprendidas entre los 20 y los 50 años. Este predominio femenino se observa también en otras etapas de la vida, por ejemplo, un 9% de las niñas europeas padecen migraña frente al 5% de los niños.
Además, más del 50% de las personas que padecen migraña presentan un grado de discapacidad grave o muy grave. Así, la elevada prevalencia y la alta discapacidad que genera han convertido a la migraña en la primera causa de discapacidad en España entre los adultos menores de 50 años.
"Durante los ataques de migraña, algunas personas pueden experimentar un dolor tan intenso y discapacitante que les impide llevar a cabo sus actividades diarias normales. Esta enfermedad puede afectar negativamente a la productividad y/o al rendimiento académico y, por lo general, suele tener un impacto significativo en la salud emocional y mental de las personas, causando estrés, ansiedad o depresión", comenta Pablo Irimia.
Sin embargo, a pesar de ello, la migraña es una enfermedad infradiagnosticada. "En la SEN estimamos que más de un 40% de las personas que padecen migraña en España están aún sin diagnosticar”, añade el doctor, que explica que esto se debe a que sus síntomas se confunden con otros tipos de dolor de cabeza y porque muchas personas consideran que es un problema sin solución y emplean fármacos sin receta para el dolor.
"Estimamos que al menos un 25% de los pacientes con migraña no ha consultado nunca su dolencia con un médico”, prosigue el Dr. Pablo Irimia. Además, según datos del último estudio realizado por el Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN, en España, menos del 14% de los pacientes que requieren tratamiento preventivo (para reducir la frecuencia de crisis de migraña) lo están recibiendo, y más del 50% de las personas que padecen migraña se automedica con analgésicos sin receta.
Pablo Irimia: "Cada año, cerca de un 3% de las personas con migraña pasan de tener una migraña episódica a una crónica"
"La principal consecuencia de un mal manejo de esta enfermedad es el deterioro en la calidad de vida de la persona y que el dolor se cronifique porque la migraña puede evolucionar hacia una forma crónica si no se trata correctamente. Cada año, cerca de un 3% de las personas con migraña pasan de tener una migraña episódica a una crónica, mientras que un 6% pasa de una migraña de baja frecuencia a otra de alta frecuencia”, alerta el experto de la SEN.
Desde la SEN insisten en recordar a los pacientes que, cuando el dolor de cabeza sea frecuente, comience a afectar su calidad de vida o genere discapacidad, es fundamental buscar atención médica para obtener un diagnóstico adecuado. De este modo se podrían diagnosticar cada año más de 180.000 nuevos casos en España y se facilitaría una solución que mejorase la calidad de vida de los pacientes.
El tratamiento de la migraña, que debe ser individualizado, cuenta con importantes novedades. "Existen novedades en el campo de los denominados fármacos preventivos (para reducir la frecuencia de crisis), con el uso cada vez más frecuente de anticuerpos monoclonales anti-CGRP, específicos para esta enfermedad, y la llegada de los gepantes. Pronto estarán disponibles nuevos fármacos para el tratamiento de las crisis de dolor como los gepantes y ditanes. En general, los tratamientos preventivos se recomiendan para aquellas personas que tienen más de tres crisis de migraña al mes”, concluye el Dr. Pablo Irimia.