En concreto, estos investigadores han descubierto cómo las células tumorales actúan como una especie de interruptor. De esta manera, ante la presencia de un alimento provisto con glucosa, estas células continúan su habitual ruta logrando seguir expandiéndose. Pero es que, cuando no hay glucosa, se activa el interruptor y las células tumorales continúan por una ruta diferente, logrando sobrevivir.
"Las células tumorales son muy inteligentes: cuando se cierra una puerta, abren otra que le permita adaptarse a cualquier estrés y sobrevivir"
Así lo afirma Nabil Djouder, investigador del CNIO y autor del trabajo. Para Djouder, “las células tumorales son muy inteligentes, cuando se cierra una puerta que parecía indispensable para su crecimiento y su proliferación, abren otras nuevas que les permiten adaptarse a cualquier estrés y sobrevivir. Por eso desarrollan mecanismos muy sofisticados y aprenden a sobrevivir, y por eso es tan difícil curar el cáncer”.Aunque los autores lo consideran un trabajo básico, sí creen que es relevante debido, entre otros motivos, porque ayuda a entender cómo surge la resistencia a los antiangiogénicos, por parte de algunos pacientes, con la aparición de estas rutas alternativas. Estos fármacos suelen ser los encargados de frenar el crecimiento de los vasos sanguíneos hayados en los tumores.
LA INTELIGENCIA DE LAS CÉLULAS
El sistema descubierto por Djouder y sus colaboradores consiste en una serie de interruptores que le permiten a la célula para detectar la presencia o no de glucosa y, como consecuencia, saber por qué ruta bioquímica debe encaminarse para alcanzar el objetivo de sobrevivir.
Este sistema, compuesto por tres componentes, consistiría en el siguiente mecanismo: la proteína URI actúa como interruptor y controla la actividad de la proteína OGT, la cual a través de la glucosa vigila el nivel de c-Myc. Cuando hay glucosa, la proteína OGT la utiliza para estabilizar a c-Myc y que cumpla su función de oncogén. Sin embargo, ante la falta de glucosa, URI reduce la acción de OGT mientras c-Myc desaparece. De esta manera, ante la ausencia de glucosa, la supervivencia de la célula depende de la actividad oncogénica de URI.
Los investigadores del CNIO se ponen como próximo objetivo la investigación de la proteína URI con el fin de intervenir en su acción
Según estos autores, “este mecanismo puede ser de gran importancia en la generación de tumores, y podría explicar por qué las células tumorales, frente a una falta de glucosa, pueden expandirse”. No obstante, los investigadores del CNIO se ponen como próximo objetivo seguir investigando a la proteína URI para intervenir en su acción.El trabajo, denominado Regulation of OGT by URI in Response to Glucose Confers c-MYC-Dependent Survival Mechanism , ha sido publicado en la revista digital Cancer Cell y cuenta con la financiación del Ministerio de Economía y Competitividad así como con la ayuda del Worldwide Cancer Research.
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