Investigadores de la Universidad Internacional de Cataluña (UIC Barcelona), que forman parte del Grupo Ciberobn, en colaboración con la Universidad de Oslo, han demostrado por primera vez que la glucosa es un nutriente clave para el crecimiento de las neuronas motoras, lo que permite así profundizar en la comprensión de uno de los mecanismos que intervienen en el desarrollo de enfermedades neuromotoras.
El estudio, liderado por el Grupo de Investigación en Neurolípidos de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de UIC Barcelona, ha sido publicado en la revista eLife. Las conclusiones obtenidas muestran que no solo el colesterol y las proteínas tienen un papel activo en el crecimiento de las neuronas motoras, sino que la falta de azúcares en la dieta altera el crecimiento axonal.
“Hasta ahora sabíamos que los aminoácidos de nuestra alimentación favorecen el desarrollo de los axones neuronales, es decir, de la prolongación de las neuronas que conducen el impulso nervioso desde el cerebro hasta cualquier músculo de nuestro cuerpo”, afirma la Dra. Núria Casals, responsable del Grupo de Investigación en Neurolípidos.
Otros nutrientes como el azúcar también intervienen en el crecimiento axonal de las neuronas motoras
“Gracias al estudio que hemos realizado, hemos podido demostrar que otros nutrientes como el azúcar también intervienen en el crecimiento axonal de las neuronas motoras”, prosigue la doctora Casals.
El grupo de investigadores de UIC Barcelona y de la Universidad de Oslo han identificado, además, las señales que alertan de posibles problemas en el desarrollo neuronal.
Concretamente, “hemos visto que la proteína CPT1C actúa como un sensor del estado energético, y alerta cuando disminuye el nivel de glucosa en el interior de las neuronas. De este modo, se frena el crecimiento del axón para evitar mutaciones en la CPTC1, que impiden que funcione correctamente y producen una enfermedad neuromotora, la paraplejía espástica hereditaria”, explica la Dra. Rut Fadó, una de las autoras principales del estudio.
Los resultados publicados suponen un paso hacia adelante en la investigación del papel que juegan los nutrientes en el desarrollo neuronal y cómo se regula este proceso, y permiten así detectar con antelación posibles alteraciones genéticas y futuras patologías.