La insuficiencia respiratoria, frecuentemente unida a las apneas del sueño conformando el síndrome de Pickwick, produce un gran deterioro de la calidad de vida y un aumento de la mortalidad. Tiene su origen principalmente en la acumulación de grasa en el tórax y en el abdomen, que dificulta enormemente la respiración. El síndrome de Pickwick, es cada vez más frecuente como consecuencia de la epidemia de obesidad que sufre el mundo desarrollado.
Más del 70% de estos pacientes tiene apneas de sueño grave y un tercio presentan una gravedad extrema
Más del 70% de estos pacientes tiene apneas de sueño grave y un tercio presentan una gravedad extrema. Por otra parte, se los pacientes con apneas de sueño grave sin insuficiencia respiratoria tienen un alto riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular. Por tanto,antes de esta investigación se suponía que la mayor morbilidad cardiovascular de los pacientes con este síndrome se debía principalmente a la gravedad también alta de sus apneas de sueño. En este estudio multicéntrico, publicado en la revista Chest, se ha comparado la morbilidad cardiovascular en pacientes con Pickwick sin apneas de sueño grave, aquellos con apneas de sueño grave y finalmente los que tenían apneas de sueño de gravedad extrema. Estos últimos tienen una drástica reducción de la morbilidad cardiovascular y de los ingresos hospitalarios en comparación con los otros dos grupos, a pesar de que el grupo de gravedad extrema tenía también insuficiencia respiratoria más grave. Asimismo, de manera interesante y desconocida hasta ahora, los afectados por síndrome de Pickwick de extrema gravedad tenían unas características antropométricas y clínicas diferenciales a los demás grupos, lo que permite identificarlos.
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