Solo uno de cada 10 pacientes con trastornos de ansiedad recibe un tratamiento adecuado. Así sentencia un estudio internacional realizado por el Centro de Investigaciones Biomédica en Red Epidemológica y Salud Pública (Ciberesp) en el Instituto Hospital del Mar (Barcelona).
En concreto, los resultados sobre una muestra de más de 51.500 individuos de 21 países diferentes, revela que la prevalencia de la ansiedad es del 10%. De estos solo el 27,6% recibieron algún tipo de tratamiento y solo en el 9,8% de los casos se considera que este fue el adecuado. Es la primera vez que un estudio describe la falta de tratamiento en trastornos de ansiedad a nivel mundial.
El jefe de grupo del Ciberesp, Jordi Alonso, señala que “los trastornos de ansiedad afectan al 10% de la población mundial. Son patologías que tienden a la cronicidad, la comorbilidad y se asocian con una discapacidad significativa. Si a esto le añadimos que supusieron un coste de 74.400 millones de euros durante el año 2010 en un conjunto de 30 países del conjunto de la Unión Europea, nos encontramos ante un importante problema de salud pública".
En países africanos la ansiedad afecta al 5,3% de la población mientras que en entornos europeos lo hace en un 10,4%
La frecuencia de la patología varía enormemente entre los países. Afectan al 5,3% de la población en entornos africanos mientras que lo hace en un 10,4% en los entornos europeos. Algunos de los trastornos de ansiedad, en particular las fobias, la ansiedad social y la ansiedad por separación, debutan a una edad muy temprana (de los 5 a los 10 años de edad), mientras que otros trastornos de ansiedad como el trastorno generalizado de ansiedad, el trastorno de pánico y el trastorno de estrés postraumático tienden a aparecer entre los 24 y los 50 años, y tienen una variación transnacional mucho más amplia.
Según el director del Instituto de Psiquiatría y Adicciones del Hospital del Mar, Víctor Pérez, “para que un tratamiento contra un trastorno de ansiedad de 12 meses de duración sea adecuado es necesario un tratamiento farmacológico con al menos cuatro visitas al médico o bien un tratamiento psicoterápico que incluya como mínimo 8 visitas”. Pérez destaca que un tratamiento eficaz evita la cronificación de este trastorno y “disminuiría la comorbilidad con otras enfermedades físicas o mentales”.
Solo en el 41,3% de los casos se percibe una necesidad de tratamiento y cuando la ansiedad no está combinada con ningún otro tipo de trastorno, el porcentaje se reduce al 26,3%
La baja proporción de pacientes que reciben un tratamiento adecuado para el trastorno de ansiedad está motivada por diferentes factores. En muchos casos no se percibe la necesidad de atención, ni por el sistema de salud ni por el paciente. De hecho, las personas con ansiedad perciben solo en el 41,3% de los casos la necesidad de recibir tratamiento, y cuando la ansiedad no está combinada con otro tipo de trastorno, el porcentaje se reduce al 26,3%.
A esto se suman las debilidades del sistema estructural y de salud, los costes del tratamiento y el estigma que perciben las personas que experimentan estos trastornos, que limitan aún más su tratamiento. Incluso en países con altos ingresos, sólo un tercio de los individuos con trastornos de ansiedad reciben tratamiento, con la excepción de los Estados Unidos, donde las tasas de tratamiento son considerablemente más altas.
“Se ha de promover la sensibilización en aquellos países con poca percepción de necesidad y reducir la variabilidad que va asociada al nivel de renta e ingresos del país” concluye Jordi Alonso, quien destaca la importancia de “alentar a los proveedores de salud a seguir las pautas clínicas para mejorar la calidad del tratamiento de los trastornos de ansiedad”