Las infecciones del torrente sanguíneo relacionadas con el catéter (ITSRC) son un tipo de infección que ocurre cuando un catéter venoso central (CVC) se contamina con microorganismos y los introduce en el torrente sanguíneo.
Desarrollar infecciones del torrente sanguíneo relacionadas con el catéter es un problema que no solo amenaza a la vida de los pacientes, sino que también prolonga sus estancias hospitalarias y aumenta los costes asociados con la recuperación.
Estas infecciones pueden causar complicaciones graves, como sepsis, endocarditis, trombosis o embolia. Las ITSRC son una de las causas más comunes de infecciones asociadas a la atención médica y afectan a unos 250.000 pacientes hospitalizados cada año en los Estados Unidos.
"Este es uno de los proyectos de mis sueños"
Este problema crítico ha llevado a decenas de investigadores a buscar soluciones. Este ha sido el caso de la Dra. Hatice Ceylan Koydemir, quien junto con su equipo, está desarrollando un vendaje inteligente para catéteres que podría marcar un hito en la reducción de la cantidad y gravedad de las infecciones del torrente sanguíneo vinculadas a estos dispositivos médicos. Esta iniciativa cuenta con el respaldo financiero de una reciente subvención otorgada por los Institutos Nacionales de Salud.
"Este es uno de los proyectos de mis sueños", señala Koydemir, profesora asistente en el Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad Texas A&M. Esto se debe al impacto generalizado que esta investigación podría tener al reducir estas infecciones mortales.
La infección del torrente sanguíneo asociada con el catéter suele ocurrir cuando se utiliza un catéter venoso central, también conocido como vía central. Estos catéteres, esenciales para pacientes críticos, se insertan en venas grandes con acceso directo al corazón, permitiendo la administración rápida de medicamentos o la monitorización cardíaca.
Los sensores inalámbricos integrados en el vendaje del catéter alertarán a los profesionales
La singularidad de la investigación de la Dra. Koydemir radica en la búsqueda de una detección directa del crecimiento bacteriano en el sitio de inserción del catéter, un enfoque que supera las limitaciones de los métodos existentes. Los sensores inalámbricos integrados en el vendaje del catéter alertarán a los profesionales médicos sobre el crecimiento bacteriano sin requerir la remoción previa del vendaje, marcando así un avance significativo en la detección temprana de infecciones.
Actualmente, la detección de infecciones depende de la observación de signos y síntomas, como fiebre o hinchazón, que pueden pasar desapercibidos debido al vendaje. La tecnología propuesta busca detectar concentraciones mínimas de bacterias, con el objetivo de intervenir antes de que los síntomas se manifiesten completamente.
El proyecto liderado por Koydemir apunta no solo a la detección temprana sino también a una terapia antibiótica personalizada. Al anticipar concentraciones de bacterias tan bajas como 100 unidades formadoras de colonias por mililitro, la tecnología podría permitir a los profesionales médicos administrar tratamientos específicos, reduciendo así la resistencia a los antibióticos.
La tecnología podría permitir a los profesionales médicos administrar tratamientos específicos
A pesar de estos avances prometedores, la investigación enfrenta desafíos, como la variabilidad química de la piel y la necesidad de un vendaje flexible, adhesivo duradero y material hipoalergénico. El Dr. Levent Beker, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Koç en Estambul, Turquía, colabora externamente en este proyecto.
La Dra. Koydemir destaca la importancia de su proyecto como un paso crucial hacia la mejora de la atención médica, con la esperanza de que esta innovación no solo reduzca las infecciones del torrente sanguíneo sino que también abra el camino hacia tratamientos más eficaces y personalizados para los pacientes hospitalizados.