El grupo de Inmunología y Genómica del Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha liderado un estudio sobre la respuesta inmunológica del mejillón frente a lesiones e infecciones. Los investigadores comprobaron la actuación de los mejillones, observando cómo liberaban células inmunes al espacio entre las conchas. Este estudio ha sido publicado en Fish and Shellfish Inmunology.
Estos investigadores llevan más de 40 años dedicando su estudio a la respuesta inmune del mejillón. Esta investigación surgió tras la observación casual de células similares a los hemocitos en el espacio intervalvar, "donde supuestamente solo hay agua de mar, los llevó a profundizar en el estudio de estas células y a compararlas con los hemocitos que pueden encontrarse dentro del cuerpo del mejillón", explica el CSIC en un comunicado.
“El mejillón, molusco del que España es el tercer país productor del mundo, se caracteriza, entre otros aspectos, por ser altamente resistente a patógenos. Y, como ocurre con todos los invertebrados, depende únicamente de su inmunidad innata, en la que los hemocitos juegan el papel principal”, afirma Antonio Figueras, profesor de investigación del CSIC en el IIM.
“Se sabe que el principal actor del sistema inmune del mejillón son las células de la sangre o hemocitos, y se han llevado a cabo diversos estudios sobre los hemocitos que están en el interior del cuerpo del bivalvo. Sin embargo, hasta la fecha, no se había desarrollado ninguno en profundidad sobre su presencia en el líquido intervalvar que es, esencialmente, agua de mar”, añade el científico.
La investigación revela que las células inmunes del líquido intervalvar del mejillón comparten características con la hemolinfa
En su investigación, analizaron la respuesta inmune de los mejillones frente a una lesión y una infección. En concreto, compararon "número, tamaño, movimiento, producción de especies reactivas de oxígeno, fagocitosis y expresión de genes relacionados con la migración y las funciones inmunitarias de los hemocitos fuera y dentro del cuerpo del mejilló", apunta el CSIC.
La investigación revela que las células inmunes del líquido intervalvar del mejillón comparten características con la hemolinfa. Algunas de las similitudes son la morfología celular o la estructura de la población celular, explica el CSIC. Sin embargo, pueden ser diferentes en tamaño, movilidad, en la producción de sustancias o en la expresión de genes inmunes que se sobreexpresan en las células del líquido intervalvar en comparación con las de hemolinfa.
“Aunque la mayoría de los estudios en mejillones se realizan con hemolinfa extraída del músculo aductor posterior, la población de hemocitos del líquido intervalvar debe estudiarse más a fondo, especialmente cuando los mejillones están en situaciones estresantes”, concluye el equipo de investigación.