La nutrición influye directamente en la salud de perros y gatos, especialmente el consumo de algunas vitaminas, que desempeñan un papel esencial en su bienestar. La vitamina A es una de ellas, un nutriente indispensable para diversas funciones que van desde la visión hasta la modulación inmunitaria y la reproducción. Así lo ha confirmado un estudio de la compañía alemana BASF, que ha analizado la función de la vitamina A en la salud de los animales de compañía.
Según afirma la división de nutrición animal de la entidad, la vitamina A desempeña un papel vital en la salud ocular de perros y gatos, contribuyendo a la morfogénesis del ojo y al funcionamiento de las células fotorreceptoras en la retina, además garantiza una visión constante en diversas condiciones de luz al facilitar la regeneración del 11-cis-retinal, un proceso fundamental para mantener la sensibilidad a la luz y adaptarse a cambios en la iluminación.
También desempeña un papel fundamental en la regulación del sistema inmunológico, mejorando la capacidad del cuerpo para combatir infecciones
Además de sus beneficios para la visión, también es esencial para mantener la integridad estructural del ojo, apoyando la diferenciación y el mantenimiento de tejidos como la córnea y la conjuntiva en perros y gatos. Su papel no se limita al sistema ocular; también desempeña un papel fundamental en la regulación del sistema inmunológico, mejorando la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y mantener la salud en general.
Asimismo, la vitamina A y sus metabolitos son esenciales para preservar la integridad de las superficies mucosas en los tractos respiratorio, gastrointestinal y urogenital de las mascotas. Actúa como una barrera protectora contra patógenos y modula la diferenciación y proliferación de diversas células inmunitarias, fortaleciendo así la inmunidad, según cuentan los investigadores de esta revisión.
En el desarrollo embrionario, la vitamina A y sus metabolitos son vitales para la especialización celular y la formación de tejidos y órganos. A través de la regulación de la expresión génica, la vitamina A contribuye al crecimiento, diferenciación y morfogénesis celular, lo que asegura un desarrollo saludable de las mascotas desde etapas tempranas.
DEFICIENCIA DE VITAMINA A
“Es innegable el papel multifacético de la vitamina A en la salud y el bienestar de los animales de compañía. Desde su participación crucial en la visión, la función inmune y la reproducción hasta sus propiedades antioxidantes, la vitamina A sirve como piedra angular de la nutrición óptima de las mascotas”, explican los expertos. Por esta razón, el estudio también hace hincapié en la carencia de este nutriente y su efecto en la salud de perros y gatos.
La deficiencia de vitamina A puede afectar a las mascotas por diversas razones, como una dieta inadecuada, problemas de absorción o demandas metabólicas elevadas. Las mascotas que consumen dietas deficientes en vitamina A sufren trastornos gastrointestinales como la malabsorción de las grasas que se acumulan en el intestino.
La falta de esta vitamina puede causar una variedad de problemas oculares, como nictalopía, visión reducida en la oscuridad, conjuntivitis y otros síntomas. Además, esta deficiencia también puede provocar manifestaciones neurológicas como convulsiones, ataxia y alteraciones del estado mental.
El seguimiento regular es esencial para garantizar una respuesta adecuada al tratamiento y abordar cualquier problema subyacente
El tratamiento de esta deficiencia implica la administración de suplementos por vía oral o inyecciones, junto con una posible transición a alimentos comerciales formulados para satisfacer las necesidades nutricionales. El seguimiento regular es esencial para garantizar una respuesta adecuada al tratamiento y abordar cualquier problema subyacente.
“A través de perspectivas históricas, hemos visto como nuestra comprensión de la importancia de este nutriente ha evolucionado, lo que ha llevado al establecimiento de cantidades dietéticas recomendadas y al desarrollo de alimentos comerciales para mascotas destinados a satisfacer los requisitos nutricionales esenciales”, concluye el estudio.