A medida que las personas envejecen, sus células madre intestinales comienzan a perder su capacidad de regenerarse. Estas células madre son la fuente de todas las nuevas células intestinales, por lo que esta disminución puede dificultar la recuperación de infecciones gastrointestinales u otras afecciones que afectan el intestino.
Esta pérdida relacionada con la edad de la función de las células madre puede revertirse en un ayuno de 24 horas, según un nuevo estudio de los biólogos del MIT. Los investigadores encontraron que el ayuno mejora drásticamente la capacidad de las células madre para regenerarse, tanto en ratones viejos como jóvenes.
El ayuno mejora drásticamente la capacidad de las células madre para regenerarse, tanto en ratones viejos como jóvenes
Según explican desde el MIT, en ratones en ayunas, las células comienzan a descomponer los ácidos grasos en lugar de la glucosa, un cambio que estimula a las células madre a volverse más regenerativas. Los investigadores descubrieron que también podrían aumentar la regeneración con una molécula que activa el mismo interruptor metabólico. Tal intervención podría ayudar a las personas mayores a recuperarse de infecciones gastrointestinales o pacientes con cáncer que reciben quimioterapia, dicen los investigadores.
"Este estudio proporcionó evidencia de que el ayuno induce un cambio metabólico en las células madre intestinales, desde la utilización de carbohidratos hasta la quema de grasa. Cambiar estas células a la oxidación de ácidos grasos mejoró significativamente su función. La focalización farmacológica de esta vía puede proporcionar una oportunidad terapéutica para mejorar la homeostasis de los tejidos en patologías asociadas a la edad'', señala David Sabatini, profesor de biología del MIT.