La narcolepsia es un es un problema del sistema nervioso que causa somnolencia extrema y ataques de sueño durante el día. La Sociedad Española de Neurología(SEN) estima que en España hay unas 25.000 personas que padecen esta enfermedad.
Los expertos creen que una de las principales causas de su desarrollo puede tener que ver con el bajo nivel de hipocretina. Una sustancia química producida en el cerebro que le ayuda a mantenerse despierto. En algunas personas con narcolepsia, hay una menor cantidad de las células que producen esta sustancia química. Esto puede deberse a una reacción autoinmunitaria. Una reacción autoinmunitaria es cuando el sistema inmune del cuerpo ataca por error el tejido sano corporal.
Los principales síntomas son los siguientes:
Somnolencia diurna extrema. Se da en situaciones en las que no se puede controlar cuando una persona se queda dormida. Puede durar desde unos segundos hasta minutos y se da en situaciones como la hora de la siesta o en conversaciones con otras personas. También se puede presentar en situaciones como la conducción.
Cataplexia. Durante los ataques es muy común que no se puedan controlar los músculos y a consecuencia de ello no se pueda mover. Los ataques duran de 30 segundos hasta los dos minutos.
Alucinaciones. Cuando escuchamos o vemos cosas que son fruto de nuestra imaginación, pero que no están sucediendo en realidad.
Parálisis del sueño. Esto es cuando usted no puede mover su cuerpo a medida que empieza a dormirse o apenas se despierta. Puede durar hasta 15 minutos.