El espacio puede llegar a pasar factura a la salud de los astronautas, llegando a provocar migrañas y dolores de cabeza de tipo tensional incluso en aquellos que no presentaban antecedentes de este tipo. Esta situación ha sido revelada en un estudio en el que participaron 24 astronautas de la Agencia Espacial Europea, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. Los investigadores descubrieron que el 92% de los astronautas experimentaron dolores de cabeza durante el vuelo, en comparación con solo el 38% de ellos que experimentaron dolores de cabeza antes del vuelo. Del total de dolores de cabeza, 170 (90%) fueron dolores de cabeza de tipo tensional y 19 (10%) fueron migrañas.
"El sistema vestibular, que afecta el equilibrio y la postura, tiene que adaptarse al conflicto entre las señales que espera recibir y las señales reales que recibe en ausencia de gravedad normal. Esto puede provocar mareos por movimiento espacial en la primera semana, de los cuales el dolor de cabeza es el síntoma más frecuente. Nuestro estudio muestra que los dolores de cabeza también ocurren más tarde en los vuelos espaciales y podrían estar relacionados con un aumento de la presión dentro del cráneo", explicó el autor del estudio WPJ van Oosterhout del Centro Médico de la Universidad de Leiden en los Países Bajos.