"Se necesita fomentar el conocimiento de la enfermedad, ya que existen ‘imitadores de la epilepsia ‘"
Anualmente se detectan entre 12.400 y 22.000 nuevos casos en el territorio nacional. Eso sin tener en cuenta que es una patología con diagnóstico difícil y que puede retrasarse en el tiempo dependiendo del tipo de epilepsia que padezca el paciente. “Los ataques no siempre se manifiestan como una convulsión. Todas suelen tener un comienzo brusco, repentino y con una duración de segundos o de pocos minutos, pero en muchas ocasiones los enfermos presentan crisis más sutiles en las que predomina una desconexión parcial o total del medio y en las que los fenómenos motores, con los que habitualmente se asocia a dolencia (como sacudidas, temblores o movimientos más complejos como los automatismos) son escasos y no son el fenómeno prominente”, señala Francisco Javier López González, coordinador del Grupo de Epilepsia de la SEN. “Precisamente, en los casos de las personas que presentan las crisis más sutiles, que pueden pasar inadvertidas en su entorno o para el propio paciente, son donde más retrasos y fallos se producen en el diagnóstico”. De hecho, hasta un 25% de ellas no son identificadas como taly el retraso en el diagnóstico puede alcanzar los 10 años porque sigue siendo eminentemente clínico. “Nos basamos en los síntomas, en la descripción de lo que cuenta el paciente. Por tanto, el primer paso para mejorar los tiempos es que el enfermo y los familiares detecten el ataque”, explica el especialista. "Por otra parte, se necesita fomentar más el conocimiento de la enfermedad por parte de la comunidad asistencial ya que existen numerosos imitadores de la epilepsia. Trastornos del sueño, crisis psicógenas o cefaleas, entre otros, pueden dar lugar a cuadros que parecen similares a crisis epilépticas, pero que en realidad no lo son". Se piensa que hasta en el 20% de los pacientes con crisis incontroladas existen errores diagnósticos.
BUENAS PERSPECTIVAS
Gracias a los avances en los métodos diagnósticos y en el tratamiento, la SEN estima que alrededor de un 75% de los pacientes han conseguido frenar la aparición de crisis hasta tal punto que, un porcentaje muy importante pueden dejar la medicación trascurridos unos años. Sin embargo, aún existe un porcentaje bastante alto de personas que no responden bien a los fármacos, es la llamada epilepsia fármacorresistente. "Se calcula que, en España, unos 100.000 pacientes padecen una epilepsia farmacorresistente.Por lo tanto, estas personas necesitan acceder a otras terapias, como la cirugía o procedimientos paliativos” apunta Francisco Javier López. Actualmente en España se realizan unas 200 intervenciones anuales y entre el 55-85% de los pacientes consiguen buenos resultados.
IMPACTO SOCIAL Y ECONÓMICO
No obstante,no hay que olvidar que la epilepsia es una enfermedad crónica con gran repercusión social y económica. El coste medio anual de los recursos utilizados por un paciente farmacorresistente en España se acerca a los 7.000€ y el número de pacientes con discapacidad por epilepsia en edad activa es superior a las 26.000 personas. Además, en un 70% de los casos, la enfermedad afecta mucho o bastante a su calidad de vida, más del 60% han visto afectado su rendimiento académico y la tasa de paro para estas personas es un 40% superior a la de las personas sanas. Por otra parte, entre los pacientes con epilepsia se observa una elevada incidencia de trastornos como depresión, déficit de atención, problemas de aprendizaje, alteraciones de conducta, etc.
La epilepsia es uno de los trastornos neurológicos crónicos más prevalentes
Además, la epilepsia es uno de los trastornos neurológicos crónicos más prevalentes y puede afectar a cualquier grupo de edad, aunque existen dos picos de incidencia: uno en la primera década de la vida y otro en la séptima. Es la segunda causa de consulta ambulatoria neurológica después de las cefaleas y la tercera causa neurológica de hospitalización, tanto por las crisis como por los accidentes derivados de éstas. Por otra parte, los ataques epilépticos representan el1-2% de las urgencias, siendo, tras el ictus, la segunda causa de asistencia neurológica en las emergencias. ESTATUS EPILÉPTICOS
El 7% de las crisis epilépticas se presentan en forma de estatus epiléptico, “una condición neurológica asociada a unos índices de mortalidad y morbilidad elevados. La mortalidadvaría entre un 5 y un 45%, dependiendo de la causa y del manejo", comenta Mercè Falip Centellas, vocal del Grupo de Estudio de Epilepsia de la SEN. "El estatus epiléptico convulsivo es una emergencia neurológica vital y es por lo tanto importantísimo mejorar los tiempos de atención de estos pacientes. En este sentido, la implementación de un Código Estatus Epiléptico es a día de hoy un tema de máxima prioridad".
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