La investigación en oncología avanza a pasos agigantados y cada vez son más las terapias específicas y personalizadas disponibles para los diferentes tipos de cáncer. Sin embargo, muchas tienen un coste muy elevado que interfiere a la hora de que el paciente pueda beneficiarse de ellas.
Conscientes de esta realidad, bajo el liderazgo del doctor Javier Cortés, director del Programa de Cáncer de Mama del IOB en Madrid y Barcelona, los principales responsables del IOB Institute of Oncology en el Hospital Quirónsalud Barcelona, Josep Tabernero, director médico del IOB Barcelona; José Manuel Pérez, director de la Unidad de Ensayos Clínicos y miembro de la Unidad de cáncer de mama del IOB Barcelona; y Javier Román, director médico asistencial del IOB Madrid en el Hospital Ruber Juan Bravo y Ruber Internacional, han participado en un estudio donde proponen diferentes estrategias para mejorar el acceso a los medicamentos contra el cáncer facilitando que su precio sea más asequible.
El artículo, ''Mejora del acceso global a los medicamentos contra el cáncer'', publicado en la revista científica A Cancer Journal for Clinicians, sugiere diversas medidas, algunas de las cuales pueden ponerse en marcha de inmediato para paliar esta situación.
La investigación en oncología avanza a pasos agigantados y cada vez son más las terapias específicas y personalizadas disponibles para los diferentes tipos de cáncer
Un ejemplo de ello es hacer estudios clínicos basados también en la eficiencia y no solo en la eficacia. Además, los autores exponen que todos los países deberían revisar su política de regulación de precios y realizar cambios si es necesario, pero sin olvidar el papel que las grandes farmacéuticas pueden jugar a la hora de hacer los precios de sus medicamentos más justos y transparentes.
El trabajo analiza varios factores que impiden el acceso a los medicamentos contra el cáncer, con atención particular a los medicamentos esenciales contra esta enfermedad. Incluso cuando un medicamento esencial está incluido en una lista nacional, pueden darse diversas circunstancias que afecten a su empleo y a la eficacia del tratamiento, como prescripción o empleo inadecuados: falta de infraestructuras para facilitar el acceso a la terapia en candidatos adecuados y ausencia de garantías en cuanto a la calidad de la atención.
Solo en el 10% de los países incluidos en el estudio estaban disponibles todos los medicamentos esenciales contra el cáncer en 2013, y solo en el 37% lo estaban un mínimo de 20 de esos medicamentos.
ATENCIÓN DE CALIDAD
Como medidas de solución, los investigadores del IOB abogan por la planificación optimizada de las terapias contra el cáncer para mejorar el acceso, reducir los costes y los efectos adversos: más biomarcadores, con mayor precisión para la identificación de los candidatos que pueden beneficiarse de los medicamentos; mejoras en la eficacia de diversos servicios ''aliados'' de la Oncología como laboratorios, técnicas de imagen, cirugía y radioterapia; así como inversión en tecnología y en la formación del personal sanitario.
Los investigadores del IOB abogan por la planificación optimizada de las terapias contra el cáncer para mejorar el acceso, reducir los costes y los efectos adversos
''Si no se toman medidas para corregir la situación'', han manifestado los autores del artículo, ''las disparidades en el acceso a los tratamientos y la atención de calidad a personas con cáncer impedirán que se cumplan los objetivos de Naciones Unidas para el desarrollo sostenible en materia de muertes prematuras por enfermedades no transmisibles en 2030 y seguirán falleciendo personas cuyo cáncer es tratable''.
Han recordado, a su vez, que ''el verdadero medicamento de éxito no es solo el que es seguro y eficaz, sino también accesible y utilizado de forma apropiada por todos los que lo necesitan''.
DISPARIDAD EN LA SUPERVIVENCIA
Las limitaciones en el acceso al diagnóstico a tiempo, a un precio asequible y a un tratamiento eficaz en un marco de atención sanitaria de máxima calidad son algunos de los factores que explican las disparidades en la supervivencia al cáncer en diferentes países o en diferentes áreas geográficas de un mismo país.
A modo de ejemplo, la supervivencia a cinco años en cáncer de mama es del 90% en Estados Unidos, frente al 40% en Sudáfrica y la supervivencia a cinco años en cáncer de pulmón es del 33% en Japón, pero solo del 4% en India.
Otro aspecto que se denuncia en el artículo es la ausencia de registros rigurosos de casos de cáncer que alcanza al 85% de la población mundial.
Por último, y como medidas a largo plazo, los profesionales del IOB sugieren la creación de una agencia reguladora mundial, así como un organismo internacional para controlar los precios con la colaboración de sistemas sanitarios y fabricantes, y la armonización de la regulación legal, ética y financiera de los ensayos clínicos, ya que el plazo medio de aprobación en la FDA es de 12,9 meses y en Europa de 28,4 meses.