Según un estudio de los investigadores del Departamento de Salud de la Universidad de Oxford, la Universidad China de Hong Kong y la Universidad de Bristol, no existe evidencia sobre la capacidad de las verduras de reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
Los expertos señalan que los ingredientes de las verduras como los carotenoides y el alfa-tocoferol tienen propiedades que podrían proteger contra este tipo de enfermedades, pero los estudios previos no consiguieron encontrar consistencia en esto.
Los resultados de este nuevo estudio a gran escala publicados en Frontiers in Nutrition señalan que es poco probable que un mayor consumo de vegetales cocidos o crudos afecte al riesgo de las enfermedadescardiovasculares.
La profesora Naomi Allen, científico jefe de Biobank y coautora del estudio, explica que “el biobanco del Reino Unido permite un estudio prospectivo a gran escala sobre cómo la genética y el medio ambiente contribuyen al desarrollo de las enfermedades más comunes y potencialmente mortales. Aquí utilizamos el gran tamaño de la muestra del biobanco del Reino Unido, el seguimiento a largo plazo y la información detallada sobre los factores sociales y de estilo de vida, para evaluar de manera confiable la asociación de la ingesta de vegetales con el riesgo de enfermedades cardiovasculares posterior”.
"Nuestros análisis muestran que es muy probable que el efecto aparentemente protector de la ingesta de vegetales contra el riesgo de enfermedades cardiovasculares se deba al sesgo de los factores de confusión residuales"
El análisis de 399.586 participantes (4,5 % desarrolló enfermedades cardiovasculares) consistió en una serie de preguntas sobre su consumo promedio diario de vegetales crudos en comparación con los cocidos. Además, analizaron la asociación con el riesgo de hospitalización o muerte por infarto de miocardio, accidente cerebrovascular o enfermedad cardiovascular importante.
En esta misma línea, estudiaron también los casos en los que los factores adicionales desconocidos o la medición inexacta de los factores conocidos podrían llegar a producir una asociación estadística falsa entre el riesgo de estas enfermedades y el consumo de vegetales.
Los resultados de la ingesta diaria media de verduras totales, verduras crudas y verduras cocidas fue de 5,0, 2,3 y 2,8 cucharadas por persona. El riesgo de morir fue aproximadamente un 15% menor para aquellos con la ingesta más alta en comparación con la ingesta más baja de vegetales. Aunque, este efecto fue menor cuando se tuvieron en cuenta posibles factores de confusión socioeconómicos, nutricionales y relacionados con la salud y la medicina. El control de estos factores redujo el poder predictivo estadístico de la ingesta de verduras sobre la enfermedades cardiovasculares en más del 80%, lo que sugiere que medidas más precisas de estos factores de confusión habrían explicado por completo cualquier efecto residual de la ingesta de verduras.
El doctor Qi Feng, investigador del Departamento de Salud de la Población de Nuffield en la Universidad de Oxford y autor principal del estudio, dijo: “Nuestro gran estudio no encontró evidencia de un efecto protector de la ingesta de vegetales en la aparición de CVD. En cambio, nuestros análisis muestran que es muy probable que el efecto aparentemente protector de la ingesta de vegetales contra el riesgo de enfermedades cardiovasculares se deba al sesgo de los factores de confusión residuales, relacionados con las diferencias en la situación socioeconómica y el estilo de vida".
El último autor, el doctor Ben Lacey, profesor asociado en el departamento de la Universidad de Oxford, concluyó: “Este es un estudio importante con implicaciones para comprender las causas dietéticas de las enfermedades cardiovascularesy la carga de enfermedades cardiovasculares, normalmente atribuida a la baja ingesta de vegetales. Sin embargo, comer una dieta balanceada y mantener un peso saludable sigue siendo una parte importante para mantener una buena salud y reducir el riesgo de enfermedades importantes, incluidos algunos tipos de cáncer. Se recomienda ampliamente que se consuman al menos cinco porciones de una variedad de frutas y verduras todos los días”.