España erradicó el paludismo o malaria hace 55 años, sin embargo entre 2002 y 2015 se declararon más de 7.000 casos por esta causa. Un reciente trabajo publicado por Grupos del CiberESP y de la Ricet del Centro Nacional de Medicina Tropical y el Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III en la revista Malaria Journal apunta a la incorrecta o nula adherencia al tratamiento e insisten en la importancia de seguir correctamente las pautas profilácticas.
El estudio tenía como objetivo mejorar el conocimiento sobre los casos de paludismo importados a partir de las dos fuentes principales de datos que existen: la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica (Renave) y la base de datos de alta hospitalaria (RAE-CMBD).
Según los datos de la Renave en España, entre 2002 y 2015 se declararon 7.421 casos de paludismo importado. La principal especie involucrada fue Plasmodium falciparum (>80%). El principal lugar de infección fue África (88.9%), particularmente Guinea Ecuatorial (33.2%). Más del 70% de los casos eran viajeros que visitaban a familiares y amigos (VFR en inglés) e inmigrantes. Solo el 4% de los casos de paludismo había seguido un régimen correcto de quimioprofilaxis. Ser hombre, mayor de 15 años, VFR, migrante y nacido en un país endémico se asociaron a un mayor riesgo de fracaso en la quimioterapia preventiva.
En España, entre 2002 y 2015 se declararon 7.421 casos de paludismo importado
A pesar de la disponibilidad de medidas preventivas altamente efectivas, la carga de enfermedad evitable por paludismo es alta en España. “Es ahora, en época estival, cuando hay que recordar que para mejorar la prevención y el control del paludismo importado en España es fundamental reforzar el consejo al viajero, adecuándolo a los grupos de mayor riesgo identificados en este estudio” advierte Zaida Herrador, investigadora del CNMT-ISCIII y una de las autoras del estudio.
Herrador detalla que hay numerosos recursos disponibles en red con información útil para viajeros y recomienda las webs nacionales del Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social, la de los Centros de vacunación internacionaly la de Sanidad Exterior, “La Salud también viaja” centros de vacunación y consejos a viajeros.
Según la Organización Mundial del Turismo, el número y frecuencia de viajes a países endémicos está creciendo de forma significativa en la última década y se ha observado que, a pesar de las mejoras en el tratamiento quimio-profiláctico del paludismo, la adherencia a dicho tratamiento es generalmente baja y está condicionada por múltiples factores como no solicitar consejo médico, la falta de familiarización del personal con la enfermedad o la sensación de seguridad que tienen algunos pacientes que viajan a sus países de origen, la mala prensa sobre efectos secundarios o incluso el precio de la medicación.