Muchas personas creen que acostarse para una siesta es una actividad inofensiva. Sin embargo, la comunidad científica ha demostrado que quedarse dormido en una siesta más de una hora podría conllevar riesgos. Unos hallazgos que se han presentado en el marco del congreso de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC, por sus siglas en inglés European Society of Cardiology).
"La siesta durante el día es común en todo el mundo y, generalmente, se considera un hábito saludable", ha dicho el autor del estudio, el doctor Zhe Pan, de la Universidad Médica de Guangzhou (China). "Una opinión común es que la siesta mejora el rendimiento y contrarresta las consecuencias negativas de la falta de sueño. Nuestro estudio desafía estas opiniones ampliamente difundidas", ha agregado.
"Una opinión común es que la siesta mejora el rendimiento y contrarresta las consecuencias negativas de la 'falta de sueño'. Nuestro estudio desafía estas opiniones ampliamente difundidas"
Es preciso recordar que las investigaciones anteriores sobre el vínculo entre las siestas y la muerte o las enfermedades cardiovasculares han producido resultados contradictorios. Asimismo, no tenían en cuenta la duración del sueño nocturno.
Este estudio resumió la evidencia disponible para evaluar la relación entre las siestas y los riesgos de muerte por cualquier causa y enfermedad cardiovascular. Se incluyó en el análisis un total de 313.651 participantes de más de 20 estudios. Aproximadamente el 39% de los participantes tomó siestas.
El análisis encontró que las siestas largas (más de 60 minutos) se asociaron con un 30% más de riesgo de muerte por cualquier causa y un 34% más de probabilidad de enfermedad cardiovascular en comparación con no tomar siestas. Cuando se tuvo en cuenta el sueño nocturno, las siestas largas se relacionaron con un riesgo elevado de muerte solo en aquellos que durmieron más de seis horas por noche.
En general, las siestas de cualquier duración se relacionaron con un riesgo elevado de muerte del 19%. La conexión fue más pronunciada en las mujeres, que tenían un 22% más de probabilidad de morir con las siestas en comparación con las que no lo hacían, y en las participantes mayores, cuyo riesgo aumentó en un 17% con las siestas.
Las siestas cortas (menos de 60 minutos) no presentaban riesgos para desarrollar una enfermedad cardiovascular. El doctor Pan ha sostenido que "los resultados sugieren que las siestas más cortas, especialmente las de 30 a 45 minutos, podrían mejorar la salud del corazón en personas que duermen lo suficiente por la noche".
"Los resultados sugieren que las siestas más cortas, especialmente las de 30 a 45 minutos, podrían mejorar la salud del corazón en personas que duermen lo suficiente por la noche"
Las razones por las que las siestas afectan al cuerpo aún son inciertas, ha subrayado el facultativo, pero algunos estudios han sugerido que las siestas prolongadas están relacionadas con niveles más altos de inflamación, lo cual es riesgoso para la salud del corazón y la longevidad. Otra investigación ha relacionado las siestas con hipertensión arterial, diabetes y mala salud física en general.
Concluyó el galeno: "Si quiere tomar una siesta, nuestro estudio indica que lo más seguro es mantenerla por debajo de una hora. Para aquellos de nosotros que no tenemos el hábito de dormir durante el día, no hay evidencia convincente para comenzar".