La enfermedad hepática crónica sigue siendo muy prevalente en nuestra sociedad y la carga de enfermedad hepática, aunque ha disminuido por la llegada de los tratamientos frente a la hepatitis C tremendamente eficaces, no ha disminuido todo lo que hubiera sido deseable según el Doctor Agustín Albillos, jefe de Servicio de Gastroenterología y Hepatología del Hospital Universitario Ramón y Cajal (Madrid) y presidente de la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD), quien apunta que “en paralelo están aumentando otras causas de enfermedad hepática crónica”.
En concreto las dos causas más importantes que hay ahora mismo en Europa y también en España señala el Dr. Ablillos “son por una parte la enfermedad hepática metabólica por grasa o el hígado graso y en segundo lugar la enfermedad hepática por alcohol. La obesidad y la diabetes son una causa muy reconocida de enfermedad hepática y tanto la obesidad como la diabetes están aumentando en todo el mundo Europa y también en España. Y ahora mismo son probablemente en España la primera causa de enfermedad hepática crónica, que es un modo más amplio de referirnos a la cirrosis”.
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Para los profesionales el principal avance que ha habido en los últimos años en el manejo de la enfermedad hepática ha sido descubrir los antivirales de acción directa. Según el Dr. Albillos “con esto, se cura una infección crónica como es la hepatitis C. Y por lo tanto al curar la hepatitis o la infección por virus de la hepatitis C, prevenimos las consecuencias que tiene en la aparición de cirrosis. Esta es la principal causa de disminución de la enfermedad hepática crónica en los últimos veinte años”.
El segundo avance, que viene derivado del anterior, indica el doctor “es que sabemos que en aquellos pacientes que tratando el factor etiológico, es decir, el factor responsable de una enfermedad hepática, podemos prevenir que ésta aparezca, y si está aparecido mejora mucho si curamos ese agente responsable. Cuando el individuo es obeso, la pérdida de peso se asocia a una mejoría de la enfermedad hepática aunque esté ya en fase de cirrosis en el individuo que lo padece. En segundo lugar, el enfermo que abusa del alcohol y que ha desarrollado enfermedad hepática, dejar de beber alcohol está asociado a que no aparezca la enfermedad hepática o si ésta ya ha aparecido, ayuda a que se revierta y mejore sustancialmente”, indica Albillos.
En los próximos años los profesionales se van a centrar más en tratamientos preventivos: tratar la obesidad y la diabetes haciendo que la población pierda peso y evitando el abuso del alcohol.
“España es uno de los países de la Unión Europea en los que la eliminación de la hepatitis C está más avanzada. Somos uno de los países del mundo que más casos hemos tratado, con más de 175.000 pacientes”, destaca Albillos.
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El Hospital Universitario Ramón y Cajal acoge cada año a parte de los residentes MIR que cada año se forman en nuestro país. Este centro hospitalario es uno de los más demandados por los residentes. Como jefe de Servicio de Gastroenterología y Hepatología, el Dr. Albillos destaca como uno de los atractivos de este hospital que dispone de “la unidad de endoscopias más moderna de España funcionando, que engloba todas las técnicas endoscopia, ecografía y de pruebas funcionales digestivas, incluyendo también hemodinámica hepática. Además somos un centro de referencia de patología avanzada, ya que disponemos de una unidad de trasplante hepático y todo ello hace que el Ramón y Cajal sea un centro muy demandado para realizar el MIR o un servicio solicitado por residentes que están en otros servicios de España para realizar una rotación” por la capacidad de aprendizaje que ofrece esta unidad.