El dolor de muela rara vez aparece por sorpresa. Detrás de esa molestia que irrumpe de forma intensa y obliga a acudir a urgencias suele existir un proceso previo que ha evolucionado en silencio durante semanas o incluso meses. Aunque es uno de los motivos de consulta odontológica más frecuentes, no debe normalizarse: el dolor es siempre una señal de alarma.
“El dolor de muela no aparece de un día para otro. En la mayoría de los casos es el resultado de un proceso patológico que ha ido evolucionando de forma silenciosa durante semanas o incluso meses”, explica la Dra. Eva Victoria Lago Pacheco, coordinadora de Endodoncia y Periodoncia de DONTE GROUP, en una entrevista concedida a Dentalia. La especialista insiste en que cuando el paciente decide acudir a consulta, el problema suele encontrarse ya en una fase avanzada.
Desde el punto de vista clínico, no todos los dolores dentales son iguales. Según detalla, cuando el dolor es leve “suele ser un dolor puntual, aparece sobre todo con el frío o con el dulce y desaparece enseguida al retirar el estímulo”. En estos casos, el problema suele encontrarse en fases iniciales y el tratamiento es, por lo general, sencillo y conservador.
“En la mayoría de los casos es el resultado de un proceso patológico que ha ido evolucionando de forma silenciosa durante semanas o incluso meses”
La situación cambia cuando el dolor persiste o se intensifica. “Cuando el dolor no desaparece tras un estímulo frío o caliente, es pulsátil, cada vez es más intenso o aparece de forma espontánea, es muy probable que la lesión ya haya llegado al nervio del diente”, advierte. Incluso añade la especialista, “existen situaciones en las que no hay dolor, ni siquiera ha habido episodios previos, y sin embargo cuando el paciente acude a consulta comprobamos que el diente ya no responde a los estímulos, lo que indica que la pulpa también está afectada o incluso ya está necrosada”, señala. Esta ausencia de síntomas no implica que el problema sea menor, sino que puede estar más evolucionado de lo que el paciente percibe.
Cuando el nervio ya está comprometido, el tratamiento deja de ser conservador. “En estos casos el abordaje cambia claramente: ya no hablamos de un empaste, sino de un tratamiento endodóntico u otro tipo de tratamiento más complejo, según el estado del diente”, explica. La diferencia entre intervenir a tiempo o retrasar la visita al dentista puede marcar la complejidad del procedimiento necesario.
CONSULTA DE URGENCIAS
En las consultas de urgencias, la especialista identifica tres grandes escenarios clínicos. Por un lado, fracturas dentales, muchas veces con exposición del nervio. “Son pacientes que llegan con un dolor muy intenso, que no pueden ni comer ni beber, porque el diente queda totalmente desprotegido y cualquier estímulo les produce un dolor muy fuerte”.
El segundo escenario habitual son los dientes con caries muy profundas que han ido avanzando hasta alcanzar el nervio. A ello se suman las “infecciones dentales, en las que la pulpa queda desprotegida y el tejido se infecta, cursando con dolor intenso e incluso inflamación”. En todos estos casos, subraya la odontóloga, suele existir un problema previo que llevaba tiempo evolucionando, aunque el paciente no siempre fuera consciente de ello.
“Cuando el paciente acude a consulta por dolor, normalmente la enfermedad ya ha alcanzado el nervio dental o los tejidos profundos”
La evidencia clínica confirma que el dolor dental está estrechamente relacionado con enfermedades bucodentales no tratadas, como la caries o las infecciones. Estas patologías pueden desarrollarse sin manifestar síntomas en sus fases iniciales, lo que retrasa la búsqueda de atención profesional hasta que el dolor se vuelve persistente o incapacitante. “Cuando el paciente acude a consulta por dolor, normalmente la enfermedad ya ha alcanzado el nervio dental o los tejidos profundos, lo que obliga a realizar tratamientos más complejos”, afirma la Dra. Lago.
En este contexto, la Endodoncia ha experimentado una evolución significativa en los últimos años. “Hoy en día las endodoncias han avanzado mucho. Contamos con técnicas y sistemas que nos permiten trabajar de forma más precisa y conservadora”, destaca. Esta mayor precisión permite preservar una mayor cantidad de tejido sano, un factor determinante en el pronóstico a largo plazo.
“Cada vez somos capaces de mantener más tejido dentario sano, lo que es clave para que el diente sea más resistente a largo plazo. Conservar más estructura reduce el riesgo de fractura y mejora claramente el pronóstico de la pieza”, subraya. Además, añade que los procedimientos actuales son “más rápidos, más seguros y mucho más cómodos para el paciente que hace años”, lo que contribuye a desterrar la percepción negativa que históricamente ha acompañado a este tipo de tratamientos. En esta línea, identificar las diferencias entre un dolor incipiente y una afectación pulpar, así como acudir a consulta ante los primeros signos, puede evitar tratamientos más complejos y preservar la salud dental a largo plazo.
*Los contenidos de ConSalud están elaborados por periodistas especializados en salud y avalados por un comité de expertos de primer nivel. No obstante, recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.
