La atención a la salud bucodental: "necesidades insatisfechas" y las desigualdades en rangos de edad

En los últimos 30 años han aumentado los casos de enfermedades bucodentales y llegan a estar presentes en el 45% de la población mundial.

Salud bucodental (Foto: Freepik)

Aunque sea una de las olvidadas, la salud bucodental constituye una parte fundamental de nuestra salud y bienestar. Sabemos que aspectos como la nutrición o la salud mental influyen directamente en nuestro bienestar general. Al igual es importante ser conscientes de que la salud bucodental y el estado de nuestra boca son inseparables de nuestra salud integral. De hecho, ignorar signos o síntomas de mal funcionamiento bucodental puede deteriorar nuestra salud.

Según los últimos datos ofrecidos en el Informe sobre la situación mundial de la salud bucodental publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi la mitad de la población mundial (45% o 3,5 mil millones de personas) padecen enfermedades bucodentales. Asimismo, los casos mundiales de enfermedades bucodentales han aumentado unos mil millones durante los últimos 30 años.

“Durante largo tiempo se ha descuidado la salud bucodental como parte de la salud mundial, pero muchas enfermedades bucodentales pueden prevenirse y ser tratadas con las medidas costo-eficaces expuestas en este informe”, declaraba el director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus al publicar este informe a finales de 2022.

Casi la midad te la población mundial padecen enfermedades bucodentales

Las enfermedades bucodentales más frecuentes son la caries dental, la periodontitis grave, la pérdida de dientes y el cáncer bucal. La caries dental no tratada es la afección con mayor prevalencia a nivel mundial y se estima que afecta a 2.500 millones de personas. Por su parte, se calcula que la periodontitis grave, una de las causas principales de la pérdida de dientes total, afecta a mil millones de personas en todo el mundo. Asimismo, cada año se diagnostican más de 300 mil nuevos casos de cáncer bucal.

A su vez, el informe pone de relieve la desigualdad en el acceso a los servicios de salud bucodental, con una elevada carga de afecciones y enfermedades bucodentales que afectan a las personas más vulnerables y desfavorecidas. Lo cierto es que, solo un pequeño porcentaje de la población mundial tiene cobertura de servicios de salud bucodental esenciales, y aquellos con una mayor necesidad también son con frecuencia quienes menos acceso tienen a estos servicios.

Por eso, el informe describe un gran número de oportunidades prometedoras para mejorar la situación mundial de la salud bucodental, entre las que incluyen la adopción de enfoques de salud pública mediante el abordaje de los factores de riesgo a través de la promoción de una dieta equilibrada con bajo contenido en azúcares, el abandono del tabaco y el alcohol y la mejora del acceso a dentífricos fluorados y eficaces.

Además, recomienda la planificación de los servicios de salud bucodental en Atención Primariacomo parte de la cobertura universal y salud, además de la definición de los modelos de personal para responder a las necesidades de la población y la ampliación de las competencias de los trabajadores de la salud no especializados en odontología con el fin de extender la cobertura de los servicios.

SALUD BUCODENTAL EN ESPAÑA

A finales de 2021, la OMS recogió en el informe ‘¿Se puede permitir la gente pagar por la atención sanitaria?’ “importantes deficiencias” de la salud dental en España porque aunque "los ciudadanos tienen una amplia gama de prestaciones financiadas con fondos públicos, la cobertura de la atención dental es muy limitada”.

En especial, destaca la cobertura reducida en la atención bucodental para los adultos, ya que la gratuidad se aplica en la mayoría de las comunidades autónomas hasta entonces, los 16 años, si bien cubre las dolencias graves.

Es por eso que, en nuestro país el Plan de Salud Bucodental aprobado en el Consejo de Ministros en junio de 2022 rearfimaba la ampliación de la Cartera de Servicios de salud bucodental en el Sistema Nacional de Salud. Sin embargo, este plan solo iba dirigido a la población infanto-juvenil, a mujeres embarazadas y a personas con cáncer en la zona cérvico-facial.

"Durante largo tiempo se ha descuidado la salud bucodental como parte de la salud mundial, pero muchas enfermedades bucodentales pueden prevenirse y ser tratadas"

Algunas de las prestaciones públicas odontológicas que se sumaron a la Cartera de Servicios fueron los barnices de flúor de alta concentración, los selladores de fosas y fisuras que impiden la aparición de las caries y las limpiezas de boca, a lo que se suman empastes en la dentición definitiva, los tratamientos no agresivos en los dientes de leche, las reconstrucciones y endodoncias ante traumatismos y malformaciones, adaptándolos a su edad.

Por su parte, Madrid ha sido la única comunidad que impulsó un plan odontológico enfocado a mayores de 65 años. El Consejero de Salud de la Comunidad, Enrique Ruíz Escudero, anunció que la intención de este plan es "ampliar los servicios y los planes de promoción y prevención en la sanidad pública madrileña".

A esta actuación se suma próximamente la cobertura gratuita para nuevas prestaciones de salud bucodental a mayores de 80 años, que contemplará la colocación de prótesis y tratamiento de caries. Para ello se prevé una inversión de 20 millones de euros anuales.

Aun así, todavía queda mucho camino por recorrer para conseguir los objetivos que la OMS ha propuesto. Más concretamente, en ofrecer una atención sanitaria bucodental a toda la población general. Además, el último informe citado, también recomienda para reducir las “necesidades insatisfechas” que las políticas “deban centrarse en reforzar la protección financiera de los hogares más pobres en todos los grupos de edad y ampliar la cobertura del SNS para la atención dental”.

Los contenidos de ConSalud están elaborados por periodistas especializados en salud y avalados por un comité de expertos de primer nivel. No obstante, recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.