El uso de desinfectantes por parte de mujeres embarazadas puede ser un factor de riesgo de asma y eccema en sus hijos, según un estudio de población publicado en línea en Occupational & Environmental Medicine.
Los desinfectantes se usan con frecuencia en hospitales y otras instalaciones médicas, y con la llegada de la pandemia de Covid-19 se ha aumentado su uso no solo en el ámbito sanitario, sino también en la población en general.
La exposición a desinfectantes en el lugar de trabajo se ha relacionado previamente con asma y dermatitis en los trabajadores expuestos, pero pocos estudios han analizado el impacto del uso de desinfectantes durante el embarazo y el posterior desarrollo de enfermedades alérgicas en los niños.
Los autores utilizaron datos de 78.915 parejas de madres e hijos que participaron en el Estudio sobre el Medio Ambiente y la Infancia de Japón para examinar si la exposición de las madres a los desinfectantes en el lugar de trabajo se asociaba con un mayor riesgo de diagnóstico de enfermedades alérgicas en sus hijos cuando tenían 3 años.
El estudio ha demostrado que las probabilidades de que los niños tengan asma o eccema son significativamente más altas si las madres usan desinfectante entre una y seis veces por semana.
Hubo una relación dependiente entre la exposición prenatal a los desinfectantes y las probabilidades de que los niños experimentaran estas afecciones alérgicas si sus madres usan desinfectantes durante el embarazo: un 26 % más de asma y un 29 % más de eccema que los hijos de madres que nunca estuvieron expuestas a desinfectantes.
Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. Los autores también notaron algunas limitaciones, incluido que la información sobre el uso de desinfectantes por parte de las madres fue autoinformada con desinfectantes específicos no identificados. Las madres también informaron diagnósticos de enfermedades alérgicas en los niños.
Los hijos de madres expuestas al uso de desinfectantes tienen posibilidades más altas de sufrir asma o eccema: un 26% más de asma y un 29% más de eccema
No obstante, los autores concluyen: "Nuestros hallazgos indican que la exposición a los desinfectantes durante el embarazo ejerce un efecto sobre las alergias en la descendencia, independientemente de si la madre vuelve a trabajar cuando el niño tiene 1 año, y sugieren un efecto solo por exposición durante el embarazo".
Además, señalan la importancia de considerar peligrosa la exposición de los niños para el desarrollo de alergias "Dado el aumento actual del uso de desinfectantes para prevenir nuevas infecciones por coronavirus, es de gran importancia para la salud pública considerar si la exposición prenatal a desinfectantes es un riesgo para el desarrollo de enfermedades alérgicas".
Los autores sugirieron varios mecanismos que podrían explicar el mayor riesgo como los relacionados con el microbioma (los desinfectantes afectan la microflora intestinal y de la piel de la madre y, posteriormente, del niño), mediadas por el sistema inmunitario (la exposición a algunos compuestos químicos durante el embarazo afecta la respuesta inmunitaria del feto), exposición posnatal (los niños inhalan o tocan moléculas de desinfectante en la piel de sus madres), o parcialidad (es probable que las madres que usan desinfectantes médicos con frecuencia tengan más conocimientos médicos y tengan mejor acceso a la atención médica).