Consumir esteroides de forma prolongada puede perjudicar a la memoria. La Universidad de Bristol ha dirigido un estudio que ha identificado alteraciones en la memoria asociadas al consumo de esteroides. Estos hallazgos, que se han publicado en la revista 'PNAS', pueden suponer una nueva diana para identificar fármacos que se adapten al tratamiento de algunos trastornos de la memoria.
Los glucocorticoides, comúnmente conocidos como esteroides, son los fármacos antiinflamatorios más recetados para tratar una serie de afecciones como alergias, asma, artritis y enfermedad inflamatoria intestinal. Sin embargo, suelen tener efectos adversos sobre el estado de ánimo, el sueño y la memoria, y muchos pacientes a los que se les prescriben refieren deterioro cognitivo y alteraciones de la memoria.
Un equipo de investigación multidisciplinar de la Universidad de Bristol (Reino Unido), dirigido por la doctora, Becky Conway-Campbell, quiso examinar el impacto del tratamiento con esteroides en los procesos de memoria para averiguar si los efectos adversos notificados eran consecuencia del esteroide o de la enfermedad subyacente.
Matthew Birnie: "Las personas a las que se recetan esteroides suelen manifestar déficits de memoria"
Utilizando un modelo de roedor, el equipo descubrió que incluso un tratamiento relativamente corto con esteroides (metilprednisolona durante cinco días) alteraba el rendimiento de la memoria al realizar una tarea relacionada con la memoria y el aprendizaje. Un análisis de los cerebros de los modelos de roedores indicó que la región cerebral importante para la memoria y el aprendizaje, el hipocampo, se veía alterada significativamente por el tratamiento. La actividad funcional del hipocampo, medida mediante registros electrofisiológicos, se vio profundamente alterada en el modelo de roedor tratado con metilprednisolona, lo que aportó la primera prueba de una causa fundamental del déficit de memoria.
El doctor, Matthew Birnie, becario de la Universidad de California y primer autor, que llevó a cabo el aspecto de expresión génica del trabajo durante su doctorado en la Universidad de Bristol, ha señalado que "las personas a las que se recetan esteroides suelen manifestar déficits de memoria. Sin embargo, ha sido difícil determinar si se debe a la causa médica subyacente o si es un efecto adverso del propio tratamiento".
"Nuestros hallazgos proporcionan una visión innovadora del impacto que tiene el tratamiento con esteroides en los procesos de memoria en ausencia de afecciones médicas subyacentes. Y lo que es más importante, estos hallazgos identifican la importancia crítica de hacer coincidir un tratamiento médico prescrito con la liberación endógena de esteroides".